CTC検査について
血液中を循環する腫瘍細胞を調べ、現在の状態を考えるための情報の一つとして活用する検査です。
CTC検査とは
CTCは「Circulating Tumor Cells」の略称で、日本語では循環腫瘍細胞と呼ばれます。
原発腫瘍などから離れて血液中へ入った腫瘍細胞を、採取した血液から分離・検出・解析する検査がCTC検査です。
CTCは血液中に非常に少なく、性質も一様ではありません。検出方法、測定対象、判定基準は検査法によって異なるため、結果は採用された検査法の特徴を踏まえて解釈する必要があります。
CTC検査から得られる可能性のある情報
検査の目的や解釈は、がん種、病期、治療状況、使用する検査法によって異なります。
血液中のCTCの検出
採取した血液中に、検査法が定める特徴を持つ細胞が検出されるかを調べます。検出されない場合でも、体内に腫瘍細胞が存在しないことを保証するものではありません。
経時的な変化の確認
同じ検査法を用いて一定の条件で繰り返すことで、CTC数や検査所見の推移を確認できる場合があります。変化の意味は、画像所見や症状などと併せて検討します。
病状を考える補助情報
一部のがん種や臨床状況では、CTCの検出数などが病勢や予後と関連することが報告されています。ただし、治療方針をCTC検査だけで決めるものではありません。
CTC検査が検討される場面
がんと診断され、病状の把握に用いる場合
画像検査や腫瘍マーカーなどに加えて、血液中のCTCについても確認したい場合に検討します。
治療前後の変化を確認する場合
同一の検査法で経時的に測定し、他の検査結果と併せて治療経過を考えるための情報として用いる場合があります。
身体への負担を抑えて追加情報を得たい場合
採血で行えるため、組織採取と比べて身体への負担が比較的小さく、繰り返し検査しやすい点が特徴です。
症状のない方を対象とした一般的ながん検診や、自治体・学会などが推奨するがん検診の代わりになる検査ではありません。
画像検査・病理検査との役割の違い
検査ごとに確認できる情報が異なるため、目的に応じて組み合わせることが大切です。
| 検査 | 主に確認すること | 知っておきたい点 |
|---|---|---|
| CT・MRI・PET-CTなど | 病変の位置、大きさ、形態、広がり、代謝情報など | 検査ごとに得意な部位や条件が異なり、所見だけで確定できない場合があります。 |
| 病理検査 | 採取した組織や細胞の形態・性質 | がんの確定診断や病型の判断で重要です。組織採取が必要になります。 |
| 腫瘍マーカー | 血液中の特定の物質の量 | がん以外の要因で変動することや、がんがあっても上昇しないことがあります。 |
| CTC検査 | 血液中を循環する腫瘍細胞の検出・計数・解析 | 病変の位置は特定できず、検出感度や判定基準は検査法によって異なります。 |
CTC検査の流れ
実際の採血量、検査工程、報告内容、必要日数は、採用する検査法によって異なります。
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01
CONSULTATION
診察・検査目的の確認
病歴、現在の治療、画像検査や血液検査の結果を確認し、CTC検査を行う目的と限界をご説明します。
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02
BLOOD COLLECTION
採血
腕の静脈から、検査法で定められた量の血液を採取します。通常の採血と同様に行います。
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03
LABORATORY ANALYSIS
細胞の分離・検出・解析
検査機関で、採用する方法に基づいて対象細胞を濃縮し、所定のマーカーや形態などを用いて検出・解析します。
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04
REPORT
結果報告・医師による説明
検査結果を、症状や他の検査所見と併せて確認します。結果だけを根拠に治療を変更することはありません。
検査を受ける前に確認したいこと
検出されない場合があります
腫瘍がCTCを血液中へ放出していない場合、細胞数が検出限界を下回る場合、検査対象のマーカーを持たない場合などは、がんがあっても検出されない可能性があります。
判定基準は検査法で異なります
「何個以上なら陽性」といった基準を、すべてのCTC検査やがん種へ共通して当てはめることはできません。検査報告書に記載された基準で確認します。
原発部位は特定できません
CTCが検出されても、それだけでがんの発生部位を特定することはできません。必要に応じて画像検査や内視鏡検査、病理検査などを検討します。
標準的ながん検診の代替ではありません
検診対象となる年齢やリスクに応じて、推奨されているがん検診を受けることが重要です。CTC検査の結果だけで受診や精密検査の要否を判断しないでください。
CTC検査のよくあるご質問
QCTC検査だけで、がんを早期発見できますか？
CTC検査だけで早期がんを確定することはできません。早期発見への活用は研究が進められていますが、現時点では、症状のない方に対する標準的ながん検診の代わりにはなりません。
Q原発部位は分かりますか？
CTCの検出だけでは原発部位を特定できません。病変の位置を確認するには、症状や診察所見に応じた画像検査、内視鏡検査、病理検査などが必要です。
QCTCが検出されなければ、がんではないと考えてよいですか？
いいえ。がんがあってもCTCが検出されない場合があります。陰性結果だけで、がんの存在や再発を否定することはできません。
QCTCが検出されたら、がんが確定しますか？
検査結果だけで確定診断とはなりません。検出方法や報告内容を確認し、必要に応じて画像検査や病理検査などを組み合わせて判断します。
Q治療効果の確認に使えますか？
一部のがん種や検査法では、CTCの経時的な変化が病勢や治療反応を考える補助情報になる場合があります。ただし、画像検査や症状、他の血液検査と併せて評価します。
Q検査による身体への負担はありますか？
主な負担は採血に伴う痛み、内出血、気分不良などです。採血で行えるため、一般に組織を採取する検査より身体への負担は小さいと考えられます。
参考情報
- National Cancer Institute「circulating tumor cell」
- National Cancer Institute「Tumor Markers」
- U.S. Food and Drug Administration「Circulating Cancer Cell Selection and Enumeration System」
医学情報確認日：2026年8月17日
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検査の目的や現在の治療状況を確認しながら、検査前に知っておきたい内容をご案内します。
