抗がん剤治療に関する副作用とは？

がん治療の3大治療法の一つで、化学療法に該当するものです。抗がん剤は、がんの進行（悪性腫瘍の増殖）を抑えたり、がんを縮小させたり、がんが原因と考えられる痛みなどの症状を和らげるための薬剤です。（抗がん剤には内服薬と注射薬があります。）
また、抗がん剤にはさまざまな種類があります。具体的には、それぞれのがんに応じて特異的に働く薬剤が存在します。例えば乳がんにも種類があり、その判定方法としては、

• ① 非浸潤がんと浸潤がん（転移のありなし）
• ② グレード（大きさ、形がそろっているか、ばらついているか）
• ③ ホルモン感受性（エストロゲン・プロゲステロン）
• ④ HER2の有無

これらがどのタイプになるかによって、治療方針が決定されます。
つまり、抗がん剤治療では、こうした性質や状態を把握することが重要であり、それに応じて使用される薬剤も異なります。

抗がん剤の副作用として、比較的イメージしやすいものには、脱毛、感染症、肝機能の低下などが挙げられます。
抗がん剤の副作用は、その種類によって現れ方が異なります。
また、副作用が出てくる時期にも一定の傾向があります。

• 投与日：アレルギー反応、吐き気、発熱など
• 2～7日：倦怠感、食欲不振、吐き気・嘔吐、下痢など
• 7～14日：口内炎、下痢、食欲不振など
• 14～28日：脱毛、皮膚の角化やしみ、手足のしびれなど

さらに、抗がん剤の副作用には、自分で気づきやすいものと、検査によってわかるものがあります。
自分でわかる副作用は主に上記のもので、検査でわかる副作用には骨髄抑制、貧血、肝機能障害などが挙げられます。
ただし、これらはあくまで概要であり、必ずしもすべての症状が起こるわけではありません。

むしろ、まれにしか起こらない症状もあります。
つまり、抗がん剤の副作用は、使用する薬剤の種類・体調・体質などの影響を受け、副作用の出現頻度・程度・時期には個人差があります。

まず、がん細胞には活発に細胞分裂を繰り返しながら増殖し続けるという特徴があります。
抗がん剤は、簡単に言えば、細胞を破壊したり分裂を抑えたりする薬です。

そのため、抗がん剤は悪性腫瘍という異常な細胞だけでなく、正常な細胞にも影響を及ぼすことがあります。
特に、血液・髪の毛・口腔内・消化管粘膜など、細胞分裂が活発な正常細胞は抗がん剤の影響を受けやすく、これが副作用につながります。

抗がん剤の種類によっては、患者様ご自身が生活面で注意や工夫を行うことで、症状を軽減したり予防できたりする場合もあります。
抗がん剤の副作用の多くは一時的なものであり、早めに対処することで症状を軽くしながら治療を続けることができます。

例えば、口内炎や口腔内乾燥がある場合は、口腔内の乾燥を防ぎ、唾液の分泌を促すことが大切です。
うがい、加湿器の使用、マスク着用なども対策の一つです。
抗がん剤の副作用についてよく知り、我慢せずに伝えることはとても大切です。