がんの進行速度は患者様ごとに異なり、比較的ゆっくり進行するものもあれば、短期間で急速に悪化するものもあります。
特に、小細胞肺がんや膵臓がん、進行性の胃がん・大腸がんなどでは、診断時点で既に進行が早く、治療計画を立てている間にがんが悪化してしまうケースもあります。
また、治療の効果が期待されていた場合でも、がんが予想以上に早く進行してしまい、当初の治療計画を修正せざるを得ない状況になることがあります。
こうした状況では、治療方針の柔軟な見直しや、生活の質（QOL）を重視した治療選択が重要になります。
本記事では、急速ながんの進行によって治療計画が追いつかない場合の問題点、対応策、治療の選択肢について詳しく解説します。
1. 急速ながんの進行とは？
● がんの進行が急速になる原因
がんの進行が予想よりも早くなる理由は様々ですが、主に以下のような要因が影響します。
| 要因 | 内容 |
|---|---|
| ① 高い悪性度を持つがんの性質 |
がんには、ゆっくり進行するタイプと、短期間で急激に増殖するタイプがあります。特に以下のがんは短期間で急速に進行しやすいとされています。
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| ② 抗がん剤や治療への耐性 | 抗がん剤や分子標的薬などを使用して治療を行っている場合でも、がん細胞が薬に耐性を持つことで、治療効果が減少することがあります。特に、分子標的薬や免疫療法で一時的に改善していた患者様が、急に病状悪化するケースも見られます。 |
| ③ 免疫力や体力の低下 | がんが進行するにつれて、患者様の免疫力や体力が低下し、がんの増殖を抑える力が弱まることがあります。特に高齢の患者様や他の持病を持つ方では、がんの進行が加速するリスクが高くなります。 |
2. 治療計画が追いつかないときの主な問題点
がんが急速に進行している場合、治療の計画が立てられても、その治療が間に合わない、または実施する前に患者様の状態が悪化してしまうという問題が生じます。
| 問題点 | 内容 |
|---|---|
| ① 抗がん剤や放射線治療が実施できなくなる |
治療計画が立てられても、がんが急激に進行し、患者様の体力が低下してしまうと、予定していた抗がん剤や放射線治療が行えなくなることがあります。
|
| ② 緊急の症状（腸閉塞・気道閉塞・出血など）が発生する |
がんの進行によって、急激な腸閉塞、気道閉塞、大量出血などの緊急事態が発生する可能性があります。
|
このような状態では、予定していた標準治療を続けることが難しくなり、緊急の処置（ステント挿入、輸血、緊急手術など）が優先されることがあります。
3. 急速ながんの進行に対応するための治療アプローチ
| 対応策 | 内容 |
|---|---|
| ① 柔軟な治療計画の見直し |
がんの進行が急速な場合、当初予定していた治療計画を柔軟に変更することが重要です。主治医と相談しながら、現在の病状に最も適した治療法を選択し、状況に応じた対応を行うことが大切です。
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| ② 緊急症状に対する対策 |
がんの急速な進行により、腸閉塞や呼吸困難などの症状が現れた場合は、対症療法を優先する必要があります。
これらの処置を行うことで、生活の質を維持しながら、できるだけ長く治療を継続することが可能になります。 |
| ③ 緩和ケアの導入 |
がんの進行が早く、治療が間に合わない場合でも、緩和ケアを導入することで、痛みや苦しさを和らげ、患者様が穏やかに過ごせるようサポートすることができます。
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| ④ 光免疫療法の活用 |
光免疫療法は、特定のがんに対して選択的にがん細胞を攻撃する治療法であり、急速に進行するがんの治療選択肢の一つとなります。特に、標準治療が難しい場合や、副作用を抑えながら治療を継続したい場合に検討されることがあります。
光免疫療法を活用することで、がんの進行を抑えつつ、QOL（生活の質）を維持しながら治療を続ける選択肢となる可能性があります。 |
4. まとめ
がんの進行が予想以上に速い場合、当初の治療計画が追いつかず、予定していた治療を実施できないケースが生じます。
その際は、治療計画を柔軟に見直し、患者様の体力や病状に合わせた適切な治療法を選択することが重要です。
また、緊急の症状に対しては、適切な対処を行い、可能な限りQOLを維持することが求められます。
主治医と相談しながら、無理のない治療を続けることが、患者様と家族にとって最も重要な選択となるでしょう。
さらに、治療の選択肢の一つとして光免疫療法を検討することも可能です。
光免疫療法は、特定のがん細胞を選択的に攻撃する治療法であり、正常組織への影響を抑えることができます。
進行がんに対して、標準治療が難しい場合でも局所的な治療として活用でき、QOLの維持を図りながら治療を続ける選択肢となる可能性があります。
特に、全身状態が悪化している患者様に対しても、体力的な負担を抑えつつ、がんの進行をコントロールする手段となることが期待されます。
光免疫療法を含めた多様な治療法を検討しながら、患者様にとって最適な選択を行うことが重要です。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
