光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。
薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。
東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。
- 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
- 標準治療との併用を検討されている方
- 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
- ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
- 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
- ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方
がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。
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甲状腺がんの生存率を見る前に知っておきたいこと
甲状腺がんの生存率は、病状を理解するための参考情報の一つです。ただし、生存率は多くの患者さんを集計した統計であり、目の前の一人ひとりの経過をそのまま予測する数字ではありません。
生存率には、5年相対生存率、10年生存率、疾患特異的生存率など、いくつかの見方があります。特に相対生存率は、同じ性別・年齢の一般集団と比べて、がんと診断された人がどの程度生存しているかを示す指標です。ほかの病気や事故など、がん以外の死亡要因の影響を調整して考えるために用いられます。
甲状腺がんは、全体としては比較的生存率が高いがんとして扱われることが多い一方で、病理タイプ、ステージ、年齢、遠隔転移の有無、再発の有無によって見通しは大きく変わります。乳頭がんや濾胞がんの多くは経過がゆっくりですが、未分化がんのように進行が速いタイプもあります。
生存率の数字は、診断された時期や治療内容、医療体制、集計対象によっても変わります。古いデータと新しいデータ、日本の統計と海外の統計、全ステージをまとめた数字とステージ別の数字では、意味が異なります。数字の出典と対象を確認することが、誤解を避ける第一歩です。
そのため、「甲状腺がんの生存率」という大きな数字だけで安心したり、反対に不安を強めすぎたりするのではなく、自分の診断内容に近い条件で数字を見ることが大切です。甲状腺がん全体の基本を確認したい場合は、甲状腺がんとは何かを解説した記事も参考になります。
生存率は治療方針を決めるための材料の一つ
生存率は、治療を受けるかどうかを単独で決める数字ではありません。治療の目的、体への負担、症状、生活の優先順位、標準治療として提案されている内容をあわせて考える必要があります。数字だけを切り取らず、主治医の説明と検査結果を並べて確認しましょう。
特に「5年」という表現は、5年を過ぎれば心配がなくなる、あるいは5年しか生きられないという意味ではありません。一定期間で集計した統計上の指標であり、再発の可能性や長期的な経過観察の必要性とは分けて考える必要があります。
ステージや広がりで生存率の見方は変わる
甲状腺がんの生存率を考えるときは、がんが甲状腺内にとどまっているのか、頸部リンパ節へ広がっているのか、肺や骨など離れた臓器へ転移しているのかを分けて見る必要があります。
米国SEERの統計では、甲状腺がん全体の5年相対生存率は高い水準で示されています。局所にとどまる場合はさらに高い一方、遠隔転移がある場合は低くなります。ただし、これは米国の登録データに基づく統計であり、日本の患者さん一人ひとりの経過を直接示すものではありません。
また、甲状腺がんのステージ分類は病理タイプや年齢によって異なります。乳頭がん、濾胞がん、低分化がんでは55歳未満と55歳以上で病期分類が変わり、未分化がんは年齢にかかわらずⅣ期として扱われます。ステージの考え方は甲状腺がんのステージを解説した記事で詳しく整理しています。
生存率を調べるときは、ステージ1、ステージ2、ステージ3、ステージ4という数字だけでなく、T・N・Mの内訳も確認しましょう。腫瘍の大きさ、周囲への浸潤、リンパ節転移、遠隔転移の有無によって、同じステージでも治療方針や経過観察の内容が変わることがあります。
例えば、頸部リンパ節転移がある場合と、肺や骨などへの遠隔転移がある場合では、統計上の分類も治療の目的も異なります。再発例では、初回診断時のステージだけでなく、現在どこに病変があるのか、過去にどの治療を受けたのかを合わせて確認する必要があります。
ステージ別の記事もあわせて確認する
- 早期の見通しや治療の考え方は甲状腺がんステージ1の記事で解説しています。
- ステージ2の位置づけは甲状腺がんステージ2の記事で整理しています。
- 浸潤やリンパ節転移を含む場合は甲状腺がんステージ3の記事も参考になります。
- 遠隔転移や進行がんの考え方は甲状腺がんステージ4の記事で扱っています。
病理タイプごとに予後の考え方は異なる
甲状腺がんの生存率を理解するうえで、病理タイプはとても重要です。乳頭がんは甲状腺がんの中で多くを占め、比較的ゆっくり経過することが多いタイプです。濾胞がんも分化がんに含まれますが、血流に乗って肺や骨へ転移することがあります。
髄様がんは、カルシトニンやCEAなどの腫瘍マーカー、RET遺伝子の変化、家族歴が関係することがあります。遺伝性が疑われる場合は、本人だけでなく血縁者への影響も含めて、専門的な説明を受けることが大切です。
低分化がんや未分化がんでは、分化がんとは異なる経過をたどることがあります。特に未分化がんでは、声のかすれ、飲み込みにくさ、息苦しさ、気管や食道への浸潤などが問題になりやすく、診断後の治療方針を迅速に確認する必要があります。
同じ「甲状腺がん」でも、病理タイプが違えば、生存率の意味も治療の選択肢も変わります。検査結果を見るときは、診断名、組織型、ステージ、遺伝子検査の有無、これまでの治療内容を一緒に整理しておきましょう。
また、手術後に再発した場合、放射性ヨウ素内用療法が検討できるか、分子標的薬などの薬物療法が選択肢になるか、局所治療で症状を抑える必要があるかなど、治療歴によって確認すべき内容が変わります。生存率は、こうした個別の判断を補助するための背景情報として扱いましょう。
数字だけでなく治療の目的を確認する
再発や転移がある場合、治療の目的は、病変の制御、症状の緩和、生活の維持、合併症の予防など、状況によって異なります。生存率だけを見て判断するのではなく、現在提案されている治療が何を目的としているのかを主治医に確認しましょう。
当院に寄せられる甲状腺がんの生存率に関するご相談
当院には、甲状腺がんの生存率を調べるうちに、自分の場合に当てはまる数字が分からなくなったという相談が寄せられます。例えば、未分化がんと診断され、声のかすれや気管・食道への浸潤を指摘された方が、薬物療法中の検査結果をどう見ればよいか相談されることがあります。
また、手術後に声帯近くで再発し、放射線治療後に落ち着いていたものの、数年後に頸動脈近くで再発を指摘された方から、手術のリスクと今後の見通しをどう主治医に確認すればよいか相談されることもあります。生存率の数字だけでは、病変の位置や治療に伴うリスクまでは分かりません。
さらに、甲状腺全摘後に頸部リンパ節への再発を指摘され、再手術が難しいと説明を受けた方が、薬物療法の結果や腫瘍の増大傾向を踏まえて、次に確認すべき治療方針を整理したいと相談されることもあります。再発部位、画像検査、病理結果、腫瘍マーカーの推移を並べて見ると、相談内容が明確になります。
当院では、標準治療を否定するのではなく、現在の診断内容、治療歴、検査結果を整理し、主治医へ確認したい項目を明確にすることを重視しています。生存率を調べて不安が強くなったときこそ、数字の意味を一人で抱え込まず、自分の病状に沿って確認していくことが大切です。
相談前には、病理診断書、画像検査の結果、血液検査、腫瘍マーカー、手術や放射線治療の記録、薬物療法の経過をできる範囲で整理しておくとよいでしょう。資料がそろっていない場合でも、これまでに説明された内容と不安に感じている点を書き出しておくと、次の受診で確認しやすくなります。
生存率を確認するときのポイント
- 参照している生存率が、どの国・どの時期・どの患者集団の統計か確認する
- 自分の病理タイプ、ステージ、再発・転移の有無と合っているかを確認する
- 5年相対生存率は個人の余命を示す数字ではないと理解する
- 治療方針、治療の目的、症状への対応を主治医に確認する
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
