「がん」と「癌」 知っておきたい言葉の違い
がんについて調べたときに、医療系のサイトや記事、専門書等で、平仮名の「がん」と漢字の「癌」、時には片仮名の「ガン」の表記が見られることがあります。
結論を言えば、「がん」と「癌」には表記の意味が存在します。同じ病名にも関わらず、「がん」は表記によって意味合いが変わる非常に珍しい病気です。
例えば、病院やクリニック内のがん情報サイトであったり、医療専門書では平仮名の「がん」と漢字の「癌」を使い分けている場合も多く、また平仮名の「がん」で統一しているものもあります。一方で、がん保険のCM等では漢字の「癌」を使用しているものは見たことないですよね。
これらの違いは実は一つだけなのです。平仮名の「がん」と漢字の「癌」の違いについて解説していきます。
「がん」と「癌」の違いはただ一つ
平仮名の「がん」と漢字の「癌」を区別する際のポイントは「上皮組織に悪性腫瘍が生じている」かどうかです。
ここで上皮組織について簡単に説明させて頂きます。
上皮組織は、外界に直接面した細胞層のことを指します。分かりやすくいえば、皮膚や食道や胃等の臓器を覆っている表面の細胞組織のことです。
漢字の「癌」は、この上皮組織ががん化した際に用いられます。
例えば、肺癌、胃癌、膵癌、肝癌、子宮癌、膀胱癌等と表記された際には、癌腫（カルチノーマ,carcinoma）であるということです。
一方で平仮名の「がん」について、「癌」を含めて全ての悪性腫瘍をまとめて「がん」と表記します。
つまり「がん」は汎用性が高く使いやすい表記になっています。
上記の癌腫で肺がん、胃がん、膵がん、肝がん、子宮がん、膀胱がんと表記しても問題ありません。
がん保険等で平仮名の「がん」表記がされているのは、癌腫以外の凡ゆるがんも含んでいるためということが分かりますね。
因みに片仮名の「ガン」は、平仮名の「がん」のときと同じ意味で用いられます。
上皮組織以外のがんについて
癌腫（カルチノーマ,carcinoma）以外のがんの分類については、以下よりご確認ください。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
