がん治療における「緩和ケア」
緩和ケアは、がん患者の肉体的・精神的・社会的・スピリチュアルな苦痛を軽減し、患者様とその家族が自分らしい生活を維持できるよう支援する総合的なケアです。
多くの人が緩和ケアを終末期のみのものと誤解していますが、実際にはがんと診断された早期から、治療と並行して提供されるべきものです（WHO緩和ケア定義、2002年）。
このケアは、がんの進行段階（ステージⅠ～Ⅳ）に関わらず、症状管理やQOL（生活の質）向上を目指し、患者中心の医療を補完します。
TGC東京がんクリニックでは、緩和ケアを光免疫療法による治療と統合し、個別化されたアプローチで提供しています。
緩和ケアは、すべての医療者が関与する「基本的緩和ケア」と、専門トレーニングを受けたチームによる「専門的緩和ケア」に分けられます。
がん治療における「緩和ケアの役割」
従来のがん医療は、腫瘍縮小や生存期間延長に重点を置いていましたが、近年は療養過程全体への配慮が重視されています。
緩和ケアは、患者様の「全人的苦痛（トータルペイン）」を軽減し、尊厳と自分らしさを保つ役割を果たします。
全人的苦痛には、①身体的苦痛（疼痛、呼吸困難、悪心）、②精神的苦痛（不安、抑うつ）、③社会的苦痛（経済的負担、家族関係）、④スピリチュアルペイン（死への恐怖、人生の意味喪失）が含まれます。
これらを緩和することでQOLが向上し、治療への前向きな姿勢や免疫機能の維持に寄与します。
研究では、早期緩和ケアが生存期間を延長（例：肺がん患者で2～3ヶ月）し、家族の精神的負担を軽減することが示されています（Temel et al., NEJM 2010）。
全人的苦痛の詳細はこちら。
緩和ケアとホスピスの違い
ホスピスは、終末期（ターミナル期）のがん患者に対し、QOL向上を目的とした専門施設やケアを指します。
ターミナルケアは、予後が数週間～数ヶ月の患者を対象に、症状緩和と尊厳ある最期を支援するものです。
一方、緩和ケアはターミナルケアを含む広範な概念で、がんと診断された時点からすべてのステージで適用されます。
ホスピスは緩和ケアの一部であり、主に専門病棟や在宅ホスピスで提供されますが、緩和ケアは一般病棟、外来、在宅でも実施可能です。
誤解を避けるため、緩和ケアは「諦めのケア」ではなく、積極的な治療と並行してQOLを高めるアプローチであることを強調します。
緩和ケアの大切さ
「病は気から」という諺が示すように、精神的・身体的負担はがん治療の効果や患者の回復力に影響します。
緩和ケアは、疼痛、倦怠感、不安、家族関係のストレスを軽減し、患者が前向きに治療に臨める環境を整えます。
研究では、緩和ケアを受けた患者は、精神的安定や免疫機能の向上により、治療効果が高まり、一部で長期寛解や生存期間延長（例：ステージⅣ肺がんで8～12ヶ月）が報告されています（ASCOガイドライン2020）。
また、家族の介護負担や心理的ストレスも軽減し、患者と家族の絆を強化。
当院では、緩和ケアを通じて、がんを「治せる可能性のある病気」として向き合い、患者様の希望を尊重したケアを提供します。
※緩和ケアは、2002年にWHOで以下のように定義されています。
「緩和ケアとは、生命を脅かす疾患による問題に直面している患者とその家族に対して、痛みやその他の身体的問題、心理社会的問題、スピリチュアルな問題を早期に同定し、適切な評価と治療によって、苦痛の予防と緩和を行うことで、QOL（Quality of Life：生活の質） を改善するアプローチである。」
光免疫療法はがんの緩和ケアにも適している
TGC東京がんクリニックの光免疫療法は、がん細胞に特異的な抗体と光感受性薬剤を投与し、近赤外光を照射して選択的に壊死させる先進治療で、緩和ケアにも有効です。
標準治療（化学療法、放射線）と併用可能であり、低侵襲性（副作用は光過敏症や軽度浮腫）とQOL維持が特徴となります。
患者様の症状（疼痛、消化器障害、呼吸困難）に合わせた光免疫療法を緩和ケアに組み込み、身体的・精神的負担を軽減します。
治療は外来で実施可能で、家族との時間を優先する患者に適しています。
現在がん治療や緩和ケアを検討中の方は、TGCの医師やスタッフが個別相談に応じます。
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【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
