がんの痛みはなぜ起こる？原因・痛む場所・治療法・相談の目安を解説

【光免疫療法というがん治療の選択肢】

がん細胞へのアプローチと免疫の働きに着目した治療法です

光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。

薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。

東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。

• 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
• 標準治療との併用を検討されている方
• 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
• ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
• 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
• ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方

がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。

以下のバナーをクリックすると、東京がんクリニックの光免疫療法ページをご覧いただけます。

がんと診断された患者様のなかには、「がんになると強い痛みが出るのではないか」「最近感じている痛みは、がんが進行したためではないか」と不安を感じている方もいらっしゃいます。がんに関連する痛みは、腫瘍そのものによって生じる場合だけでなく、手術や抗がん剤、放射線治療などの影響によって起こる場合もあります。また、痛みの場所や強さ、感じ方には個人差があり、痛みの程度だけでがんの進行状況を判断することはできません。この記事では、がんの痛みが起こる原因や種類、痛みが現れやすい場所、治療方法、医療機関へ相談した方がよい症状について解説します。

がんの痛みとは

がんの痛みとは、がんそのものや治療の影響などによって生じる痛みの総称です。腫瘍が大きくなって周囲の臓器や骨、筋肉、神経を圧迫することで生じる痛みもあれば、手術後の傷や抗がん剤による末梢神経障害、放射線治療後の炎症などが原因となる痛みもあります。痛みの感じ方は患者様によって異なり、ズキズキする、重苦しい、締め付けられる、しびれる、電気が走る、焼けるように痛むなど、さまざまな形で現れます。痛みが続くと、睡眠や食事、歩行などの日常生活に影響し、体力の低下や治療継続への負担につながることもあるため、我慢せず早めに医師や看護師へ伝えることが大切です。

がんになると痛みが起こる原因

がんの痛みには複数の原因があり、原因によって必要な検査や治療方法が異なります。腫瘍が周囲の臓器や血管、骨、筋肉などを圧迫して生じる痛みのほか、神経への接触や圧迫、骨への転移、腸管や胆管、尿管などの狭窄・閉塞によって痛みが生じることがあります。また、手術後の傷や放射線治療による炎症、抗がん剤による末梢神経障害など、治療の影響が原因となる場合もあります。同じ場所の痛みであっても、一つだけではなく複数の原因が重なっていることがあるため、痛みの性質や現れ方、画像検査の結果などを確認しながら原因を整理します。

がんの痛みにはどのような種類があるのか

がんに関連する痛みは、痛みが生じる仕組みによって、主に体性痛、内臓痛、神経障害性疼痛に分けられます。体性痛は骨や皮膚、筋肉、関節などに生じる痛みで、痛む場所が比較的分かりやすく、動いたときや患部を押したときに強くなることがあります。内臓痛は胃や腸、肝臓、膵臓などの臓器から生じる痛みで、場所がはっきりしない重苦しさや締め付けられるような感覚として現れることがあります。神経障害性疼痛は、腫瘍による神経の圧迫や治療による神経の損傷などによって起こり、しびれ、灼けるような痛み、電気が走るような痛みとして感じられることがあります。

がんの痛みが現れやすい場所

がんの痛みが現れる場所は、がんの種類や腫瘍の位置、転移している部位によって異なります。頭頸部のがんでは頭や顔、首などに痛みが現れることがあり、肺や胸膜、肋骨などに病変がある場合には胸部や背中に痛みが生じることがあります。胃や腸、肝臓、胆道、膵臓などの病変では、腹部だけでなく背中や腰に痛みを感じる場合があります。また、大腸、膀胱、前立腺、子宮、卵巣などの病変では、骨盤周辺や腰、脚に痛みが現れることがあります。実際に原因がある場所と患者様が痛みを感じる場所が一致しないこともあるため、新しく痛みが出た場合や、以前とは異なる痛みが続く場合は医療機関へ相談してください。

痛みが強いとがんが進行しているのか

痛みが強いからといって、必ずしもがんが進行しているとは限りません。痛みの強さは腫瘍の大きさだけで決まるものではなく、腫瘍がある場所、周囲の神経や臓器との位置関係、炎症の程度、これまでの治療、患者様の体調などによって変わります。小さな腫瘍であっても神経の近くにある場合には強い痛みが生じることがある一方、腫瘍が大きくても周囲の神経や臓器への影響が少なければ、目立った痛みが現れない場合もあります。がんの進行状況は痛みの程度だけでは判断できないため、診察や血液検査、CT、MRIなどの画像検査を含めて総合的に確認する必要があります。

がんの痛みに対して行われる治療

がんの痛みに対する治療では、痛みそのものを抑える方法と、痛みの原因となっている病変に働きかける方法を組み合わせて検討します。痛みの程度や種類に応じて鎮痛薬や鎮痛補助薬を使用するほか、骨転移などの病変に放射線を照射する方法、痛みを伝える神経の働きを抑える神経ブロック、腫瘍による閉塞を改善する手術やステント留置などが行われる場合があります。また、手術、薬物療法、放射線治療などによって腫瘍を制御し、周囲の臓器や神経への圧迫を軽減することで、痛みの緩和を目指すこともあります。適した方法は、痛みの原因やがんの状態、現在受けている治療、患者様の体調などによって異なります。

当院の治療後に確認された痛みや症状の変化

当院には、腫瘍による痛みや、周囲の臓器・神経への圧迫に伴う症状について相談される患者様がいらっしゃいます。当院で治療を受けられた患者様のなかには、治療後の画像検査で腫瘍の縮小が確認され、それに伴って痛みや身体症状に変化がみられた事例があります。例えば、腫瘍によって腸管が圧迫され、便が通りにくくなっていた患者様において、治療後に腫瘍の縮小が確認され、便通の改善がみられた事例があります。また、腫瘍が神経に接触または近接することで痛みが生じていた患者様において、治療後に腫瘍が縮小し、神経への接触や圧迫が軽減したことで、痛みの緩和につながったと考えられる事例もあります。ただし、これらは当院で確認された個別の経過であり、すべての患者様に同様の効果や症状の改善が現れることを保証するものではありません。治療の適応や治療後の変化は、がんの種類、腫瘍の位置や大きさ、進行状況、これまでの治療歴、患者様の体調などによって異なるため、画像検査や治療歴を確認したうえで医師が慎重に判断します。

自宅でがんの痛みが強くなった場合の対応

自宅で痛みが強くなった場合は、処方されている薬があるときには、医師から説明された方法に従って使用してください。自己判断で薬の量や回数を増やしたり、ほかの患者様に処方された薬を使用したりすることは避けましょう。医療機関へ相談するときは、痛む場所、痛みの強さ、どのように痛むか、いつから痛むか、何をすると強くなるか、薬を使用するとどの程度軽くなるかなどを具体的に伝えることが大切です。痛みの強さを、痛みがない状態を0、想像できる最も強い痛みを10として記録しておくと、治療や薬の調整に役立つ場合があります。また、眠れない、食事が取れない、歩けないなど、日常生活への影響も医師や看護師へ伝えてください。

すぐに医療機関へ相談した方がよい症状

急激に強くなった痛みや、これまでとは明らかに異なる痛みが現れた場合は、早めに医療機関へ相談してください。特に、強い背中や腰の痛みに加えて手足のしびれや脱力がある場合、歩きにくくなった場合、尿や便が出にくい場合、失禁がみられる場合には、脊髄や神経への圧迫が関係している可能性があります。また、強い腹痛とともに吐き気や嘔吐、お腹の張り、便やガスが出ないなどの症状がある場合には、腸管が狭くなったり詰まったりしている可能性があります。突然の胸の痛みや強い息苦しさ、発熱を伴う痛み、意識の変化などがある場合も、速やかな確認が必要です。夜間や休日で受診先に連絡がつかず、症状が急激に悪化している場合には、救急医療機関への相談を検討してください。

がんの痛みは我慢せず医師へ相談することが大切

がんの痛みには、腫瘍による臓器や神経への圧迫、骨への転移、腸管や胆管などの閉塞、手術や抗がん剤、放射線治療の影響など、さまざまな原因があります。痛みの強さだけでがんの進行状況を判断することはできないため、痛む場所や性質、症状が現れる時間、画像検査の結果などを確認したうえで原因を整理することが大切です。当院で治療を受けられた患者様のなかには、腫瘍の縮小に伴って、腸管への圧迫が軽減し便通の改善がみられた事例や、神経への接触・圧迫が軽減し痛みの緩和につながったと考えられる事例があります。一方で、治療の適応や治療後の経過には個人差があり、すべての患者様に同じ結果が現れるものではありません。新しい痛みが現れた場合や、現在の治療を受けていても痛みが続いている場合には、まずは主治医や現在治療を受けている医療機関へ相談してください。

院長 小林賢次

【当該記事監修者】院長 小林賢次

がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。