咽頭がん（ステージ4）リンパ節転移とは
咽頭がんは、鼻咽頭、中咽頭、下咽頭のいずれかに発生するがんであり、発生部位によって症状や進行の仕方が異なります。
ステージ4とは、がんが局所を超えて広がり、リンパ節や他臓器への転移がみられる段階を指します。
特に咽頭がんでは、頸部のリンパ節に転移しやすく、首のしこりや腫れとして現れることがあります。
リンパ節転移は、がん細胞が血管やリンパ管を通じて広がっていることを示唆しており、治療方針の決定に大きく関わってきます。
症状と日常生活への影響
リンパ節転移がある場合、頸部の腫れや圧迫感を伴うことがあり、飲み込みにくさや違和感を感じる方もいらっしゃいます。
中咽頭や下咽頭に原発巣がある場合は、嚥下障害や嗄声など、日常的な会話や食事に支障が出ることもあります。
進行すると、呼吸がしづらくなったり、疼痛が強くなったりすることがあり、心身への影響が多面的に現れることが考えられます。
治療の選択肢とその課題
ステージ4でリンパ節に転移している場合、手術のみでがんを完全に取り除くことが難しいと判断されることがあります。
また、化学療法や放射線治療を併用することで効果が期待されるケースもありますが、体調や既往歴によって適応が限られる場合もあります。
治療の選択には、医師との相談を重ねたうえで、患者様ごとの状態を踏まえて慎重に判断していくことが求められます。
主な治療法の概要
| 治療法 | 概要 |
|---|---|
| 化学放射線療法 | 抗がん剤と放射線を同時に使用し、がんの縮小を目指す治療方法です。副作用として、口腔内炎症や味覚変化がみられることがあります。 |
| 手術療法 | 切除可能ながんに対して外科的手術を行いますが、咽頭部の機能維持が課題となるため、生活への影響も考慮されます。 |
| 分子標的薬治療 | がん細胞の特定分子を狙った薬剤を使用する治療法で、適応には特定の検査が必要とされます。 |
| 免疫チェックポイント阻害薬 | 自己免疫を活性化させ、がん細胞を攻撃しやすくする薬剤が使用されることがあります。 |
再発リスクと経過観察
治療によって一時的にがんが縮小しても、再発や新たな転移が生じる可能性は常に考慮されます。
特にステージ4では、がんの活動性が高いことから、定期的な検査や経過観察が重要とされています。
患者様の身体的・精神的負担を軽減するために、医療機関のサポート体制や緩和的な対応も組み合わせていくことが勧められます。
選択肢としての光免疫療法
標準治療の継続が難しい患者様や、再発に対する選択肢として、光免疫療法が検討されることがあります。
この治療は、がん細胞に集まりやすい光感受性物質に近赤外線レーザーを照射することで、がん細胞を狙って作用します。
正常な細胞には大きな影響を与えにくいという特徴があり、体力の低下した患者様にも実施が検討されることがあります。
ただし、対象となるがんの種類や照射部位の条件によって、適応が限られることがあるため、専門の医療機関での判断が必要です。
以下より当院の光免疫療法に関する詳細をご確認頂けます。
まとめ
咽頭がんのステージ4でリンパ節転移がある場合、治療は多面的かつ個別性の高い判断が求められます。
手術や薬物治療、放射線などを組み合わせながら、身体の負担と生活の質を両立させる取り組みが進められています。
また、標準治療が困難な患者様にとっては、光免疫療法のような治療方法が選択肢となる可能性もあります。
治療選択にあたっては、医療者との連携を通じて、自身にとって納得のいく方法をじっくり検討することが大切です。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
