光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。
薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。
東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。
- 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
- 標準治療との併用を検討されている方
- 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
- ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
- 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
- ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方
がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。
以下のバナーをクリックすると、東京がんクリニックの光免疫療法ページをご覧いただけます。
手遅れと言われた咽頭がん「治療における患者様の選択肢」
咽頭がんは、咽頭の細胞が悪性化する疾患で、進行が比較的速いがんの一つです。
特に初期段階では症状が乏しいため、発見が遅れやすく、「手遅れ」と言われる進行した状態で診断されるケースが少なくありません。
咽頭がんの概要と原因
咽頭がんは、口の奥から気管や食道につながる咽頭に発生する悪性腫瘍です。
主な原因として、長年の喫煙、過度の飲酒、HPV（ヒトパピローマウイルス）感染などが挙げられます。
これらのリスク要因が蓄積することで、咽頭の粘膜細胞に変異が生じ、がん化が進行します。
「手遅れ」と言われる状態の特徴
「手遅れ」と言われる状態とは、主にステージIII後期～ステージIVの進行した咽頭がんを指します。
この段階では、がんが咽頭の外側に浸潤し、頸部リンパ節や遠隔臓器（肺、肝臓、骨など）への転移を伴っていることが多く、手術による根治が極めて困難な状況です。
症状としては、嚥下困難、耳痛、声のかすれ、首の腫れ、体重減少などが現れ、日常生活に大きな支障をきたします。
このような状態では、従来の標準治療だけでは限界があり、緩和ケア中心の提案を受けるケースが一般的です。
光免疫療法のメカニズム
光免疫療法とは、特定の光感受性薬剤を投与した後、近赤外線などの特定の波長の光を照射することで、がん細胞を選択的に破壊する治療法です。
薬剤はがん細胞に選択的に集積する性質を持ち、光を照射することで活性酸素を生成し、がん細胞の細胞膜や内部を破壊します。
この過程で正常細胞へのダメージが極めて少なく、副作用が軽いのが大きな特徴です。
治療と症状緩和を同時に「光免疫療法の利点」
光免疫療法の大きな利点は、がん細胞を攻撃しながら、痛みや腫れ、嚥下困難などの症状緩和にも寄与できる点です。
治療後のQOL（生活の質）の維持・向上を目指せるため、進行した咽頭がんの患者様にとって、治療と緩和ケアを両立できる新しい選択肢となり得ます。
咽頭がんに対する光免疫療の適用
現在、保険診療で認められている光免疫療法は、主に頭頸部がん（咽頭がんを含む）に限定されています。
しかし、保険適用であっても、腫瘍の大きさ、位置、患者様の全身状態など、厳しい適応基準が設けられており、すべての咽頭がん患者様が受けられるわけではありません。
特に進行が速いケースや、照射範囲が広い場合、保険診療では治療が困難なことがあります。
当院の光免疫療法（自由診療）は、保険診療の適応基準に該当しない進行した咽頭がんや、手遅れと言われるステージIVのケースでも治療を検討できる可能性があります。
保険診療では対応が難しい腫瘍の深さや範囲、患者様の体力的な負担などを考慮し、より柔軟に治療計画を立てることが可能となります。
これにより、標準治療が限界を迎えた患者様に対しても、新たな選択肢を提供できる点が当院の強みです。
以下より当院の光免疫療法の詳細をご確認いただけます。
まとめ
手遅れと言われた咽頭がんは、標準治療の限界を感じやすい疾患ですが、現代医療では新たな選択肢が広がっています。
保険診療の光免疫療法は頭頸部がんに限定されており、適用基準が厳しいため治療が困難なケースもありますが、当院の光免疫療法では治療できる可能性を秘めています。
副作用が少なく、繰り返し治療が可能な点は、特に高齢者や体力に不安がある患者様にとって大きなメリットとなります。
「もう治療法がない」と諦めかけている方でも、希望を失う必要はありません。
当院では、患者様一人ひとりの状態に寄り添った説明と、個別化した治療計画をご提案いたします。
進行咽頭がん治療でお悩みの方は、当院までお気軽にご相談ください。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
