肺がんの余命宣告と諦めない治療

肺がんで「余命」について説明を受けると、示された数字が確定した期限のように感じられるかもしれません。しかし、医師が伝える余命は、同じような状態の患者様の治療成績、画像検査、病理型、全身状態などから推定した見通しです。肺がんには複数の種類があり、病期だけでなく、遺伝子変化、治療への反応、転移した場所によっても経過は大きく異なります。本記事では、肺がんの予後を左右する要素と、治療を検討するときに確認したいポイントについて解説します。

肺がんの予後を左右する主な要素

肺がんの予後は、ステージだけで決まるものではありません。特に、非小細胞肺がんと小細胞肺がんでは進行の仕方や治療法が異なるため、まず病理検査で組織型を確認します。

肺がんの種類による違い

非小細胞肺がん

肺がんの多くを占める種類で、腺がん、扁平上皮がん、大細胞がんなどが含まれます。早期であれば手術や放射線治療によって治癒を目指せる場合があります。進行した場合でも、遺伝子検査やPD-L1検査の結果に応じて、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬、細胞障害性抗がん薬などから治療を選択します。

小細胞肺がん

小細胞肺がんは、比較的速く増殖して全身へ広がりやすい一方、薬物療法や放射線治療が治療の中心になります。病気が片側の胸部付近に限られる限局型と、それを超えて広がる進展型に分けて治療方針を検討する方法も用いられます。

ステージごとの治療の考え方

非小細胞肺がんでは、原発腫瘍の状態を示すT、リンパ節転移を示すN、遠隔転移を示すMを組み合わせて、ステージを判定します。同じステージでも、病変の位置や数、遺伝子変化、全身状態によって選択される治療は異なります。

ステージ4であっても、すべての患者様が同じ経過をたどるわけではありません。遠隔転移が一部の場所に限られている場合には、薬物療法に加えて、手術や定位放射線治療などの局所治療を検討することがあります。

予後を判断するために行われる検査

画像検査

胸部CTでは、原発腫瘍の大きさ、リンパ節転移、胸水、反対側の肺や周囲臓器への広がりを確認します。必要に応じてPET-CT、脳MRI、骨の検査などを組み合わせ、全身への転移を調べます。

病理検査

気管支鏡検査、CTガイド下生検、胸水検査などによって細胞や組織を採取し、肺がんの組織型を確認します。採取した検体は、遺伝子検査やPD-L1検査にも使用されることがあります。

遺伝子検査とPD-L1検査

進行した非小細胞肺がん、特に腺がんでは、治療前にがん細胞の遺伝子変化を調べることが重要です。EGFR、ALK、ROS1、BRAF、MET、RET、KRAS、HER2、NTRKなどの変化が確認された場合には、それぞれに対応する分子標的薬を検討できることがあります。

PD-L1検査は、免疫チェックポイント阻害薬の使用方法を考えるための判断材料です。ただし、数値だけで治療効果や予後を確定することはできず、組織型、遺伝子変化、全身状態などを合わせて判断します。

肺がんに対する主な標準治療

手術

早期の非小細胞肺がんでは、手術が治癒を目指すための中心的な治療です。肺葉切除、区域切除、楔状切除などから、腫瘍の大きさや位置、呼吸機能に合った術式を選択します。病期や病理検査の結果によっては、手術前後に薬物療法を行います。

放射線治療

手術が難しい早期肺がんでは、定位放射線治療が選択肢になる場合があります。局所進行肺がんでは、薬物療法と放射線治療を同時に行う化学放射線療法を検討します。また、脳転移や骨転移などによる症状を抑える目的でも使用されます。

薬物療法

進行した肺がんでは、薬物療法が治療の中心になります。非小細胞肺がんでは、遺伝子検査やPD-L1検査の結果に応じて、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬、細胞障害性抗がん薬を単独または組み合わせて使用します。

小細胞肺がんでは細胞障害性抗がん薬が中心となり、進展型では免疫チェックポイント阻害薬との併用を検討することがあります。治療後に病状が変化した場合も、前回の治療効果や治療終了からの期間、全身状態などを確認して次の治療を選択します。

症状を和らげる治療

息苦しさ、咳、痛み、食欲低下などへの対処は、がん治療と同時に始められます。胸水が増えて呼吸が苦しい場合は、胸水を抜く処置や胸膜癒着術などを検討します。気道が狭くなっている場合には、放射線治療、気管支鏡を使った処置、ステント留置などが選択肢になることがあります。

生存率や余命の数字をどう受け止めるか

余命について説明を受けたときは、一つの数字だけでなく「最も予想される経過」「より短くなる場合」「より長くなる場合」を幅として確認すると、治療や生活の予定を考えやすくなります。

余命を伝えられたときに確認したいこと

• どの検査結果や身体状態をもとにした見通しなのか
• 組織型、ステージ、遺伝子検査、PD-L1検査の結果はどうなっているか
• 現在の治療目的が、治癒、再発予防、病状の抑制、症状の緩和のどれに当たるか
• 治療効果は、いつ、どのような検査で確認するのか
• 病状が変化した場合に、次の治療選択肢があるか
• 局所治療や臨床試験を検討できる可能性があるか
• 息苦しさや痛み、食欲低下などに対して受けられる支援があるか

治療方針に迷う場合は、画像データ、病理結果、遺伝子検査結果などを持参してセカンドオピニオンを利用できます。現在の主治医との関係を保ちながら、診断や治療の選択肢を別の角度から確認する方法です。

治療を続けるための体調管理

肺がんでは、息切れや咳によって活動量が減り、筋力や体重が落ちることがあります。症状に合わせた呼吸リハビリテーション、栄養支援、痛みの治療を組み合わせることが大切です。

喫煙している場合は、診断後であっても禁煙に取り組む意味があります。呼吸器症状や手術後の合併症を減らし、その後の治療を受けやすくすることにつながります。緩和ケアも治療を終える段階だけに行うものではなく、診断時からがん治療と並行して利用できます。

当院で行う光免疫療法について

当院では、自由診療として、ICGを含むリポソーム製剤と光照射を組み合わせる光免疫療法を行っています。原則として1クール6回の治療を計画し、病変の位置やこれまでの治療内容を確認しながら進めます。

肺は胸郭の中にあり、気管支、心臓、大血管、食道、胸膜などに囲まれています。そのため、肺の原発巣だけでなく、局所再発、肺内転移、胸膜病変、リンパ節転移、肝転移などについて、CTやMRI、PETなどの画像を確認し、光を届ける経路と照射対象を個別に検討します。

標準治療を受けている患者様については、現在の治療を大切にしながら、手術、放射線治療、薬物療法などとの予定を調整します。標準治療を自己判断で中断せず、主治医から説明された治療計画を当院にもお知らせください。

適応の判断では、病理検査の結果、病変の位置と深さ、光を照射する経路、現在の治療内容、呼吸機能、酸素化、肝機能や腎機能、全身状態などを確認します。治療が可能かどうかを整理したうえで、患者様が優先したいことに沿って治療計画をご提案します。

2026.04.05

先端医療がん光免疫療法

GUIDE 光免疫療法を検討中の方...

当院へ相談する際に準備したい資料

• 診療情報提供書やこれまでの経過が分かる資料
• 病理検査の結果
• 遺伝子検査やPD-L1検査の結果
• CT、MRI、PETなどの画像データ
• 手術、放射線治療、薬物療法などの治療歴
• 現在使用している薬と持病の情報
• 治療で優先したいことや確認したいことのメモ

資料がすべてそろっていなくてもご相談いただけます。お手元にある資料から確認を始め、不足している検査や画像撮影が必要な場合には、提携先の医療機関で対応できるかを含めてご案内します。

まとめ

肺がんの余命や生存率は、患者様個人の経過を確定する数字ではありません。非小細胞肺がんと小細胞肺がんの違い、ステージ、遺伝子変化、PD-L1の発現、転移部位、治療への反応、全身状態などによって見通しは変化します。

特に非小細胞肺がんでは、遺伝子検査によって治療選択肢が見つかる場合があります。余命について説明を受けたときは、その推定の前提と今後の治療候補を確認し、必要に応じてセカンドオピニオンを利用してください。当院の光免疫療法についても、現在の標準治療や病変の状態を確認したうえでご相談いただけます。

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参考文献・公的情報

• 国立がん研究センター がん情報サービス「肺がん」
• 国立がん研究センター がん情報サービス「肺がん　検査」
• 国立がん研究センター がん情報サービス「肺がん　非小細胞肺がん　治療」
• 国立がん研究センター がん情報サービス「肺がん　小細胞肺がん　治療」
• 国立がん研究センター がん情報サービス「緩和ケア」