1. メラノーマの定義
メラノーマは、皮膚のメラニン色素を産生する細胞であるメラノサイトが悪性化することで発生する皮膚がんの一種です。
メラニンは私たちの皮膚、髪、瞳の色を決定する主要な要素であり、メラノサイトはこのメラニンを生成します。
このがんは、他の皮膚がんに比べて進行が早く、深く浸潤する性質があります。
そのため、早期発見と治療が非常に重要となります。
2. 原因とリスクファクター
2.1 主な原因
メラノーマの最も一般的な原因は、紫外線の過度な曝露です。
紫外線は、太陽光や日焼けサロンの光から人体に到達し、DNAの損傷を引き起こすことが知られています。
このDNAの損傷は、細胞の異常な成長や分裂を引き起こす可能性があり、これががんの発生につながることがあります。
2.2 リスクファクター
メラノーマのリスクファクターには、遺伝的要因、日焼けの歴史、多数のほくろ、免疫系の障害などがあります。
家族歴がある場合や、繰り返しの日焼け、特に幼少期の重度の日焼けは、リスクを高める可能性があります。
3. 症状
メラノーマの初期症状は、新しいほくろの出現や、既存のほくろの変化として現れます。
ほくろの大きさ、形、色が変わることは、メラノーマの可能性を示す警告サインとなることが多いです。
特に、ほくろの境界が不規則であったり、色が均一でない場合、痛みやかゆみを伴う場合は、専門家の診察が必要です。
4. 診断方法
メラノーマの診断は、皮膚の視覚的な検査と、疑わしい部分の生検を行うことで確定します。
皮膚科医は、特殊な拡大鏡を使用して皮膚を詳しく観察することが多いです。
生検では、取り出した組織を顕微鏡で詳しく調べ、がん細胞の存在を確認します。
この生検は、がんの種類や進行度を正確に知るために不可欠です。
5. 治療方法と光免疫療法
5.1 一般的な治療方法
メラノーマの治療方法は、がんの進行度や患者様の健康状態によって異なります。
初期のメラノーマは、手術で完全に切除することができる場合が多いです。
しかし、がんが進行している場合や、他の部位に転移している場合は、放射線治療や化学療法、免疫療法などの組み合わせが必要となることがあります。
5.2 光免疫療法
光免疫療法は、特定の波長の光を照射することで、がん細胞を選択的に攻撃する治療方法です。
この治療法は、特定の薬剤と組み合わせて使用され、薬剤ががん細胞に取り込まれた後、光を照射することで薬剤が活性化し、がん細胞を破壊します。
この方法は、再発や転移が疑われる場合にも適応できる可能性があります。
以下より当院の光免疫療法の詳細をご確認頂けます。
6. まとめ
メラノーマは、早期発見と適切な治療が非常に重要な皮膚がんです。
日常の生活習慣の見直しや、定期的な皮膚のチェックを行うことで、リスクを低減することができます。
また、光免疫療法も治療法の一つになり得る可能性があります。
皮膚の健康を守るために、適切な知識と対策が必要です。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
