咽頭がん情報｜原因や症状そして治療法などを紹介しております。病院提携の東京がんクリニック情報

　咽頭とは鼻の奥から食道に至るまでの食物や空気の通り道のことで上・中・下の3つの部位に分けられています。
　そして咽頭がんは、咽頭に発生するがんで、それぞれ『上咽頭がん』、『中咽頭がん』、『下咽頭がん』に分かれていて、がんが発生する位置や性質が異なっています。

　治療の面でも、その性質の差があらわれており、上咽頭がんは放射線治療が主体となるのに対して、中咽頭がんと下咽頭がんは早期では、経口腔的内視鏡切除や化学療法を併用した放射線治療が選択されることが多く、進行がんでは化学放射線治療または遊離皮弁を用いた再建手術を行われています。

　咽頭の周りには多くのリンパ節があるため、頸部（首）のリンパ節に転移しやすいという特徴があります。
　咽頭がんにおける進行度は第Ⅰ期〜Ⅳ期の4段階に分けられており、通常第Ⅰ・Ⅱ期を早期がん、第Ⅲ・Ⅳ期を進行がんと呼びます。
病期は咽頭の腫瘍の大きさ(Ｔ)、頚部リンパ節転移(N)の大きさや数、肺や骨などの遠隔転移(M)の有無によって決定されます。

　咽頭がんの原因は、がんの発生部位によって分類されます。 ここでは、発生部位ごとに分けて、各がんにおける原因について解説していきます。

(1)上咽頭がん

　上咽頭がんの発がん因子としては、エプスタイン・バール・ウイルス（EBウイルス感染症）と呼ばれるウイルスが関連するものと、喫煙や過度の飲酒が関連するものがあります。EBウイルスは、 ヘルペスウイルスの一種でヘルペスウイルス4型と呼ばれています。
　殆どの場合、強い影響がないといわれていますが、時折、上咽頭がんや バーキットリンパ腫といったがんの発生要因になることがあります。
　因みに、EBウイルスが原因となる場合の腫瘍の種類の大半は扁平上皮がんですが、他の頭頸部のがんと比較すると未分化なものが多く、若年層の発症がみられるケースも時折あります。

(2)中咽頭がん

• ①p16陰性がん（HPV非関連がん）

　中咽頭がんの内のp16陰性がんの場合、主な原因として喫煙と飲酒が挙げられます。

• ②p16陽性がん（HPV関連がん）

　中咽頭がんの内のp16陽性がんの場合、主な原因はヒトパピローマウイルス（HPV）感染で、特にHPV-16への感染の場合が挙げられます。

　因みに、中咽頭がんのp16陽性がんはp16陰性がんと比較すると予後は良いとされています。
　また、咽頭の周りにはリンパ節が多くあるので、頸部のリンパ節に転移しやすい特徴があります。
　逆に中咽頭がんは、頸部リンパ節転移の原発巣として後に判明するケースもあることから頸部リンパ節転移がんの原因としても挙げられます。

(3)下咽頭がん

　上咽頭がんの発がん因子としては、喫煙や飲酒が挙げられます。
　また女性の場合は、慢性鉄欠乏性貧血が下咽頭がんの発がん因子になることもあります。

咽頭がんの症状は、がんの発生部位によって異なります。
ここでは、発生部位ごとに分けて、各がんにおける症状について解説していきます。
咽頭がんの症状は、がんが進行した際に大きく症状が分かれることが特徴的です。

(1)上咽頭がん

上咽頭がんは、自覚症状に乏しいため、早期発見が難しいケースが少なくありません。
また、上咽頭がんが進行した際には、がんの進行方向によって、耳鼻、脳、脳神経症状などをきたします。
例えば、耳の場合は、中耳炎、耳鳴りといった伝音難聴、鼻の場合は、鼻づまりや鼻からの出血といった鼻症状がみられます。
また、複視といった脳症状が出現することもあります。他にも首の腫れがみられることもあります。

(2)中咽頭がん

中咽頭がんは、自覚症状に乏しいため、早期発見が難しいケースが少なくないため、発見が遅れてしまうケースもあります。
また、中咽咽頭がんが進行した際には、嚥下障害、構音障害を発症します。
また、舌運動障害や耳への放散痛が生じたりします。

(3)下咽頭がん

下咽頭がんは、初期症状として、嚥下の際の異物感がみられます。
しかし、他の咽頭がんと同じく自覚症状に乏しいため、早期発見が難しいケースが少なくありません。
また、下咽頭がんが進行した際には、嗄声、嚥下障害、吐血が出現し、さらには頸部腫瘤がみられることもあります。

上記の症状が一つでもみられる場合は勿論、各症状が長期間続いていると感じる場合には、早期に耳鼻咽喉科の医療機関を受診するようにしてください。