がん治療において、再発や転移は大きな課題となります。
初回の治療でがんが消えたように見えても、時間が経つと再び現れる（再発する）ことがあります。また、がん細胞が血液やリンパの流れに乗って別の臓器に広がること（転移する）こともあります。
がんの再発や転移によって、治療の選択肢が狭まったり、以前より治療が困難な状況になります。
本記事では、再発・転移による治療の壁とその要因について詳しく解説します。
1. 再発、転移の主な原因
再発、転移の主な原因は以下の通りです。
| 原因 | 説明 |
|---|---|
| ① 残存がん細胞の生存 | 初回治療で目に見えるがんをすべて取り除いたとしても、微小ながん細胞が体内に残ることがあります。これらが時間をかけて増殖し、再発や転移を引き起こします。 |
| ② 抗がん剤・放射線治療への耐性 | 治療を受けたがん細胞の中には、抗がん剤や放射線に耐性を持つ細胞が生き残る場合があります。これらの細胞が増殖すると、従来の治療が効かない状態になることがあります。 |
| ③ 免疫システムの回避 | がん細胞は、免疫細胞の攻撃を回避する能力を持つことがあり、治療後も体内で生き残り、再発や転移を引き起こします。 |
2. 治療の壁とは？
再発、転移が起こった際に治療が難しくなる主な要因は以下の通りです。
| 治療の壁 | 説明 |
|---|---|
| ① 治療法の選択肢の減少 | 再発・転移がんでは、初回の治療と同じ薬が効かなくなるケースが多く、新たな治療法を模索する必要があります。 |
| ② 副作用と体力の問題 | 再発や転移が進むと、患者の体力が低下し、副作用の強い治療を受けられない場合があります。そのため、体力を考慮しながら治療を選択する必要があります。 |
| ③ 薬剤耐性の獲得 | がん細胞は進化し続け、長期間の治療によって薬剤耐性を獲得することがあります。これが再発・転移がん治療の最大の障壁の一つとなります。 |
3. 治療の突破口「現代の治療法」
再発、転移が起こった際に治療が難しくなることは確かですが、医療の発達によって近年では治療の選択の幅が増えてきております。一つずつみていきましょう。
| 治療法 | 説明 | 代表的な技術・薬剤 |
|---|---|---|
| ① 光免疫療法 | 光に反応する薬剤を投与し、特定の波長の光を照射することでがん細胞を攻撃する治療法。正常な細胞への影響を抑えながら、がん細胞を選択的に破壊できる点が特長。 |
・近赤外光を用いたレーザー治療 ・光感受性物質を活用 |
| ② 免疫チェックポイント阻害薬の活用 | 免疫療法の一種である免疫チェックポイント阻害薬（PD-1/PD-L1阻害薬）は、がん細胞が免疫細胞の攻撃を回避する仕組みをブロックし、免疫システムを再び活性化する治療法。 |
・ニボルマブ（オプジーボ） ・ペムブロリズマブ（キイトルーダ） ・アテゾリズマブ（テセントリク） |
| ③ 分子標的療法の進化 | がん細胞の特定の遺伝子やタンパク質を標的にする「分子標的薬」が進化し、再発・転移がんに対しても有効な薬が開発されている。 |
・EGFR阻害薬（肺がん）：エルロチニブ、ゲフィチニブ ・HER2阻害薬（乳がん・胃がん）：トラスツズマブ ・BRAF阻害薬（メラノーマ）：ベムラフェニブ |
| ④ 抗体薬物複合体（ADC） | 抗体と抗がん剤を組み合わせた新しい治療法で、がん細胞にピンポイントで薬剤を届けることで副作用を抑えながら効果を発揮。 |
・トラスツズマブ デルクステカン（Enhertu）（HER2陽性乳がん） ・サシツズマブ ゴビテカン（トリプルネガティブ乳がん） |
| ⑤ 次世代放射線治療 | 通常の放射線治療に比べ、より高精度でがん細胞を狙う技術が進歩している。 |
・陽子線治療・重粒子線治療：正常な組織へのダメージを抑えながら、がん細胞を破壊。 ・定位放射線治療（SBRT）：ピンポイントでがんを攻撃し、転移したがんにも適用可能。 |
| ⑥ 遺伝子解析による個別化治療 | がん細胞の遺伝子変異を解析し、最適な治療法を個別に選択する「プレシジョン・メディシン（精密医療）」が注目されている。 | ― |
4. 治療の選択肢がなくなった場合の対応
上記以外にも様々な治療法がありますが、もし治療手段が無くなったとなってしまった場合でも以下のアプローチも検討できるでしょう。
| 対応策 | 説明 |
|---|---|
| ①光免疫療法 | 光に反応する薬剤を投与し、特定の波長の光を照射することでがん細胞を攻撃する治療法。正常な細胞への影響を抑えながら、がん細胞を選択的に破壊できる点が特長。
|
| ① 臨床試験（治験）への参加 | 新しい治療法を試す方法として、臨床試験（治験）に参加することで、まだ承認されていない新薬を試すチャンスがあります。 |
| ② 緩和ケアの活用 | がんの進行によって治療が難しくなった場合でも、痛みの管理や生活の質（QOL）を向上させる緩和ケアを受けることで、快適な日常を送ることができます。 |
光免疫療法の適応部位一例
Applicable parts
光免疫療法の...
5. まとめ
がんの再発、転移が起こった際の治療についてまとめると以下の通りです。
| 要点 | 説明 |
|---|---|
| 再発、転移はがん治療の大きな課題 | 再発・転移がんは治療の選択肢が限られ、従来の治療が効かなくなるケースがある。 |
| 現代の治療法の進歩 | 光免疫療法、免疫療法、分子標的薬、ADC、放射線治療などの治療法が突破口となる。 |
| 個別化医療の重要性 | 遺伝子解析を活用し、患者ごとに最適な治療法を選択することが求められる。 |
| 治療の可能性を広げる手段 | 臨床試験（治験）への参加や緩和ケアの活用など、新たな治療の可能性を探る。 |
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
