大腸がんのステージとは？病期ごとの特徴と治療の考え方

大腸がんのステージは、がんが大腸の壁のどこまで深く入り込んでいるか、リンパ節転移があるか、肝臓や肺など離れた臓器への転移があるかを組み合わせて決まります。一般にステージ0からステージ4までに分けられ、治療方針を考える重要な基準になります。ただし、同じステージでも病変の場所や広がり、がんの性質、年齢、全身状態によって適した治療は異なります。この記事では、大腸がんのステージごとの特徴、治療の考え方、診断後に確認したいことを患者様向けに解説します。大腸がん全体の基礎知識は、大腸がんとは？症状・検査・治療の基本もご覧ください。関連する情報として、ステージ1もあわせて確認してください。

大腸がんのステージとは

ステージはがんの進行度を表す分類

ステージとは、がんが体の中でどの程度広がっているかを示す分類で、病期や進行度とも呼ばれます。大腸がんでは一般にステージ0、1、2、3、4に分けられ、数字が大きいほど広い範囲に進行していることを表します。ステージは、治療方法を検討したり、治療後の経過観察計画を立てたりする際の共通のものさしです。ただし、ステージは患者様の状態を表す情報の一部であり、数字だけで治療効果や今後の経過を断定するものではありません。

ステージを決める3つの要素

大腸がんのステージは、TNM分類という3つの要素の組み合わせで決まります。Tは原発巣が大腸の壁のどこまで深く広がっているかを示す深達度、Nは大腸の周囲にある領域リンパ節への転移、Mは肝臓、肺、腹膜、離れたリンパ節などへの遠隔転移を表します。たとえば、がんが腸の壁を深く越えていてもリンパ節転移や遠隔転移がなければステージ2に分類されることがあり、原発巣がそれほど深くなくてもリンパ節転移があればステージ3になります。

深達度とステージは同じ意味ではない

深達度は、粘膜から発生したがんが大腸の壁のどこまで入り込んでいるかを示します。大腸の壁は内側から粘膜、粘膜下層、固有筋層、漿膜下層、漿膜などで構成され、がんが深くなるほどT分類の数字が大きくなります。一方、ステージは深達度に加えてリンパ節転移と遠隔転移も含めて決まります。そのため「深く入り込んでいる＝必ずステージ4」ではありません。また、大腸がんでは粘膜下層までにとどまるものを早期がん、それより深いものを進行がんと呼びますが、早期がんとステージ1が完全に同じ意味とは限りません。

ステージを調べるために行われる検査

ステージを判断するために、大腸内視鏡検査と生検、CT検査、MRI検査、腹部超音波検査などが行われます。直腸がんでは、骨盤内の病変の広がりを詳しく確認するためMRI検査が重視されることがあります。血液検査やCEA、CA19-9などの腫瘍マーカーも診断の補助や治療後の経過観察に利用されますが、腫瘍マーカーだけでステージを決めることはできません。治療前の画像検査などから判断する臨床ステージと、手術で切除した組織やリンパ節を病理検査して判断する病理ステージがあり、両者が異なることもあります。

大腸がんのステージごとの特徴

ステージ0｜がんが粘膜内にとどまっている

ステージ0は、がんが大腸の最も内側にある粘膜内にとどまり、リンパ節転移や遠隔転移がない状態です。病変の大きさや形、内視鏡で予測される深さ、一括して切除できるかなどを確認し、内視鏡治療が検討されます。切除した組織は病理検査で詳しく調べ、がんが取り切れているか、予想より深く入り込んでいないかを確認します。病理結果によっては追加の手術が必要になる場合があるため、治療が終わった時点で最終結果と今後の経過観察について説明を受けることが大切です。

ステージ1｜がんが固有筋層までにとどまっている

ステージ1は、がんが粘膜下層または固有筋層までにとどまり、リンパ節転移や遠隔転移がない状態です。粘膜下層への入り込みが浅く、リンパ節転移の可能性がほとんどなく、技術的に完全切除できると判断される病変では内視鏡治療が選ばれることがあります。それ以外では、がんのある腸管と周囲のリンパ節を切除する手術が基本です。内視鏡で切除した後の病理検査でリンパ節転移の危険因子が分かった場合には、追加手術が検討されます。

ステージ2｜がんが大腸の壁を越えて広がっている

ステージ2は、がんが固有筋層を越えて大腸の外側へ広がっているものの、領域リンパ節転移と遠隔転移が確認されていない状態です。深達度や周囲臓器への広がりによってステージ2A、2B、2Cなどに細分されます。治療は手術による切除が中心で、切除した病変とリンパ節の病理検査から再発リスクを評価します。再発リスクが高いと判断される場合には、手術後の補助化学療法が検討されることがあります。詳しくは、大腸がんステージ2の特徴と治療をご覧ください。

ステージ3｜リンパ節への転移がある

ステージ3は、肝臓や肺などへの遠隔転移はないものの、領域リンパ節への転移が確認された状態です。原発巣の深達度、転移しているリンパ節の数や範囲によってステージ3A、3B、3Cなどに細分されます。切除可能な場合は、原発巣と周囲のリンパ節を手術で切除し、術後に再発リスクを下げる目的で補助化学療法を行うことが一般的です。使用する薬や治療期間は再発リスク、年齢、臓器機能、副作用への耐えやすさなどを踏まえて決めます。詳しくは、大腸がんステージ3の症状・治療・予後も参考にしてください。

ステージ4｜離れた臓器への転移がある

ステージ4は、肝臓、肺、腹膜、卵巣、骨、脳、離れたリンパ節などへの遠隔転移がある状態です。転移があるから一律に手術ができないわけではありません。原発巣と転移巣をともに安全に切除できる場合には、手術によって長期的な病状の制御を目指せることがあります。切除が難しい場合は薬物療法を中心に、症状に応じた手術や放射線治療、緩和ケア・支持療法などを組み合わせます。薬物療法で病変が縮小し、切除可能になる場合もあります。詳しくは、大腸がんステージ4の治療の考え方をご覧ください。

再発はステージとは分けて考える

再発とは、最初の治療で確認できるがんがなくなった後に、再びがんが見つかることです。もとの場所やその近くに現れる局所再発と、肝臓、肺、腹膜など離れた場所に現れる遠隔再発があります。再発した場合の治療は、再発部位、数、大きさ、これまでの治療、再発までの期間、全身状態などを踏まえて検討します。最初に診断されたときのステージと再発時の状態は分けて整理されるため、「ステージ2だったが再発した」というように表現されます。

大腸がんのステージ別にみた治療の考え方

ステージ0・1では内視鏡治療や手術を検討する

ステージ0と一部のステージ1では、リンパ節転移の可能性がほとんどなく、内視鏡で完全に切除できると判断された場合に内視鏡治療が検討されます。代表的な方法にはポリペクトミー、EMR、ESDがあります。体への負担は手術より小さい一方、出血や穿孔などの合併症が起こる可能性があります。また、切除後の病理検査でがんが深く入り込んでいる、切除面にがんが残っている、リンパ節転移の危険性があると分かった場合は、リンパ節郭清を伴う追加手術が勧められることがあります。

ステージ2では手術を中心に治療する

切除可能なステージ2では、がんのある腸管と周囲のリンパ節を切除する手術が治療の中心です。結腸がんでは病変の場所に応じて右半結腸切除、左半結腸切除、S状結腸切除などが行われ、直腸がんでは肛門からの距離や周囲臓器との関係を踏まえて術式が決まります。術後の補助化学療法はすべてのステージ2に一律で行うのではなく、病理検査で分かる再発リスク、患者様の体力や希望などを考慮して検討します。

ステージ3では手術と薬物療法を組み合わせる

切除可能なステージ3では手術で原発巣と領域リンパ節を切除し、その後に補助化学療法を行うことが標準的です。補助化学療法は、画像に写らないほど小さながん細胞が残っている可能性を考え、再発リスクを下げる目的で行います。薬の組み合わせや治療期間は、再発リスク、副作用、腎機能などの臓器機能、年齢、生活状況を踏まえて決めます。しびれ、吐き気、下痢、骨髄抑制など起こり得る副作用と対応方法を事前に確認し、つらい症状は我慢せず医療者へ伝えることが大切です。

ステージ4では病状に応じて治療方針を検討する

ステージ4では、原発巣と転移巣が切除できるかを外科、消化器内科、放射線科など複数の診療科で検討します。すべて切除可能であれば手術を検討し、切除困難であれば薬物療法を中心に治療します。薬物療法では細胞障害性抗がん薬、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬などが用いられますが、適した薬はRAS、BRAF、HER2、MSI・MMRなどがんの遺伝子や分子の特徴、病変の位置、全身状態などによって異なります。腸閉塞や出血など原発巣による症状がある場合には、手術、ステント、放射線治療など症状を和らげる方法も検討されます。

直腸がんでは放射線治療が検討されることもある

直腸は骨盤の深い場所にあり、膀胱や前立腺、子宮などの臓器に近いため、結腸がんとは治療の考え方が異なる部分があります。局所的に進行した直腸がんでは、手術前または手術後に放射線治療や薬物療法を組み合わせることがあります。目的は、がんを小さくして切除しやすくすることや、骨盤内での再発リスクを下げることなどです。適応や実施方法は病変の位置、深達度、リンパ節転移、肛門温存の可能性、施設の治療方針などによって異なるため、主治医から目的と利点・不利益の説明を受けましょう。

年齢や全身状態も治療方針に影響する

治療はステージだけで自動的に決まるものではありません。心臓、肺、腎臓、肝臓などの機能、糖尿病などの持病、服薬、認知機能、栄養状態、日常生活の自立度、本人が大切にしたい生活などを総合的に考えます。高齢であることだけを理由に治療できないと決まるわけではなく、反対に若いから強い治療を必ず受けるべきというわけでもありません。治療の目的、期待できる効果、副作用や合併症、生活への影響を確認し、主治医と話し合って選択します。

ステージを告げられたときに確認したいこと

ステージだけで予後を断定することはできない

ステージは今後の経過を考えるうえで重要ですが、同じステージでも、がんの場所や大きさ、切除できるか、遺伝子変異などの性質、治療への反応、全身状態によって経過は異なります。統計上の生存率は、過去に診断された多数の患者様の集団をまとめた数字であり、個人の余命を示すものではありません。また、治療法は更新されていくため、古い情報が現在の治療成績をそのまま表すとは限りません。数字を見る際は対象となった患者群や集計時期を確認し、自分の状態については主治医に説明を求めましょう。

病理検査後にステージが変わることがある

治療前は内視鏡検査やCT、MRIなどから臨床ステージを判断しますが、画像だけでは小さなリンパ節転移や正確な深達度を把握できないことがあります。手術後に切除した腸管やリンパ節を顕微鏡で詳しく調べると、予想より深く広がっていたり、画像では分からなかったリンパ節転移が見つかったりすることがあります。反対に、疑われていた広がりが病理検査では確認されない場合もあります。病理ステージが確定した後は、その結果に基づいて術後治療の必要性や経過観察の計画を検討します。

主治医に確認したい検査結果と治療目的

説明を受ける際は、ステージはいくつか、その根拠となるT・N・M分類は何か、病変は結腸と直腸のどこにあるか、切除可能か、提案された治療の目的は治癒・再発予防・病状の制御・症状緩和のどれかを確認しましょう。治療の選択肢、期待できる効果、主な副作用、治療しない場合に想定される経過、生活や仕事への影響も質問できます。一度に理解するのが難しい場合は、ご家族に同席してもらう、質問を事前に書く、説明資料を持ち帰る、セカンドオピニオンを利用する方法があります。

当院に寄せられる大腸がんのステージに関するご相談

当院には、「ステージ2と3の違いが分からない」「リンパ節転移があると治療できないのか」「ステージ4でも手術の可能性はあるか」「手術後にステージが変わった理由を整理したい」といったご相談が寄せられます。また、手術や薬物療法を提案された患者様やご家族から、標準治療の目的と副作用、治療の順番、遺伝子検査の結果、セカンドオピニオンで確認すべき点について相談したいというお声もあります。ご相談では、画像検査報告書、内視鏡所見、病理診断書、手術記録、血液検査、これまでの治療内容などを確認し、現在分かっているT・N・M分類とステージ、治療の目的、主治医から提示された選択肢を整理します。個別の資料を確認せずにステージや余命を断定したり、標準治療を中断するよう勧めたりすることはありません。まず主治医の説明を十分に確認することを大切にし、そのうえで不明点や追加で尋ねたい内容を明確にします。転移や再発がある場合も、病変の場所・数・切除可能性、遺伝子や分子の検査結果、全身状態によって治療方針が異なるため、「同じステージの人と同じ治療になる」とは限りません。複数の治療法で迷っている場合には、それぞれの目的、期待される効果、負担、通院頻度、生活への影響を比較し、患者様が納得して主治医と話し合えるよう情報を整理します。

まとめ

大腸がんのステージは、原発巣の深達度、領域リンパ節転移、遠隔転移の3要素を組み合わせて決まり、ステージ0から4までに分類されます。ステージ0・1では内視鏡治療や手術、ステージ2では手術を中心とした治療、ステージ3では手術と術後補助化学療法、ステージ4では切除可能性やがんの性質に応じた手術・薬物療法などが検討されます。ただし、治療はステージだけでなく、病変の場所、がんの性質、全身状態、患者様の希望を含めて決めます。診断時にはT・N・M分類、治療の目的、選択肢と副作用を確認し、分からない点は主治医や相談窓口へ尋ねましょう。