光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。
薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。
東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。
- 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
- 標準治療との併用を検討されている方
- 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
- ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
- 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
- ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方
がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。
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リンパ節転移とはどのような状態か
前立腺がんでは、がんが前立腺の外へ広がる過程でリンパ節に転移することがあります。リンパ節転移と聞くとすぐに末期を想像してしまう方もいますが、骨盤内のリンパ節にとどまる場合と、より離れたリンパ節に広がる場合では、病状の見方や治療方針が異なります。この記事では、前立腺がんの転移の一つとしてリンパ節転移を整理し、検査、治療、主治医に確認したい点を解説します。
リンパの流れに沿ってがんが広がる
リンパ節は、体の中を流れるリンパ液の通り道にある小さな器官です。前立腺がんの細胞がリンパ管に入り、前立腺の近くや骨盤内のリンパ節に到達すると、リンパ節転移として評価されます。さらに離れたリンパ節へ広がることもあり、どの場所まで転移しているかが治療方針を考えるうえで重要になります。
骨盤内リンパ節と遠隔リンパ節で意味が変わる
前立腺の近くにある骨盤内リンパ節への転移は、病期分類の中で局所進行やリンパ節転移として扱われます。一方、骨盤から離れたリンパ節への転移は、遠隔転移としてステージ4の前立腺がんに含まれることがあります。リンパ節転移という言葉だけで判断せず、どのリンパ節に、どの範囲で転移があるのかを確認しましょう。
症状が出にくいことも多い
リンパ節転移は、早い段階では自覚症状が目立たないことがあります。リンパ節が大きくなると、下腹部や腰の違和感、足のむくみ、排尿に関する症状が出る場合もありますが、症状だけでリンパ節転移を判断することはできません。検査結果と症状を合わせて、主治医が総合的に評価します。
検査で確認するポイント
CTやMRIでリンパ節の大きさや場所を見る
リンパ節転移の確認では、CTやMRIなどの画像検査が用いられます。リンパ節の大きさ、形、場所、周囲の臓器との関係を見ながら、転移の可能性を判断します。ただし、小さな転移は画像だけでは分かりにくいこともあり、画像上でリンパ節が大きいからといって必ず転移とは限りません。
PSA値や病理結果と合わせて判断する
検査では、PSA値の推移、グリソンスコア、グレードグループ、病理診断、これまでの治療反応も重要です。PSA値が上がっている場合でも、どこに病変があるのかを画像検査で確認する必要があります。必要に応じて、骨転移や臓器転移の有無も調べ、病状の全体像を把握します。
ほかの転移部位との関係を見る
前立腺がんでは、リンパ節転移だけでなく、肝転移、肺転移、骨転移を伴うことがあります。転移部位によって症状や治療上の注意点が違うため、リンパ節だけを切り離さず、全身の病状として確認することが大切です。
治療選択肢の考え方
病状に応じて薬物療法を検討する
リンパ節転移がある前立腺がんでは、ホルモン療法を中心に、新規ホルモン薬、抗がん剤治療などの薬物療法が検討されることがあります。治療の選び方は、初回治療か再発後か、転移の範囲、PSA値の変化、体力、合併症、これまでの副作用によって異なります。
放射線治療が選択肢になることもある
骨盤内リンパ節への転移や、限られた範囲の再発では、前立腺やリンパ節を対象とした放射線治療が検討されることがあります。目的は、病状の制御、症状の緩和、再発リスクの低減などで、病状によって異なります。照射範囲や副作用、薬物療法との組み合わせについて、主治医に確認しましょう。
治療効果の判定は複数の情報で行う
治療後は、PSA値、画像検査、症状の変化、副作用を合わせて効果を見ます。リンパ節の大きさがすぐに変わらない場合でも、PSA値や症状が改善することがあります。一方で、PSA値だけでは分からない変化もあるため、定期的な評価を続けることが重要です。
当院に寄せられる前立腺がんリンパ節転移のご相談
当院には、前立腺がんの再発や転移を指摘された患者様から、「リンパ節にも広がっているのか」「骨や肺など別の転移と合わせてどう考えればよいのか」「PSA値が上がってきた場合、治療方針はどう変わるのか」といったご相談があります。転移部位が複数ある場合、説明を整理しにくいことがあります。
患者様が不安に感じやすいのは、リンパ節の場所や数が治療にどう関わるのか、PSA値の変化をどう見ればよいのか、治療効果をどの検査で判断するのかという点です。症状が乏しいために、治療の必要性を実感しにくい場合もあります。
ご相談時には、CTやMRIの画像検査、リンパ節の場所と大きさ、PSA値の推移、病理診断書、骨転移や肺転移などほかの転移の有無、現在の治療内容、副作用、主治医から説明されている方針を確認します。
当院では、リンパ節転移という言葉だけで判断せず、標準治療の考え方を踏まえて患者様の不安を整理します。主治医に確認する際は、転移の場所、治療の目的、次に見る検査項目を分けて質問することが大切です。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
