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1. 乳がん（ステージ4）の概要
乳がんは、乳腺に発生する悪性腫瘍であり、進行の程度によってステージ分類が行われます。
ステージ4の乳がんは、遠隔転移が確認される段階であり、肺や肝臓、骨、脳などにがん細胞が広がっている状態を指します。
この状態では、局所治療だけでなく、全身に対する治療が必要となるため、抗がん剤治療やホルモン療法、分子標的治療が行われることが一般的です。
2. ステージ4乳がんにおける腹水の発生
乳がんが進行し、肝臓や腹膜に転移すると、腹水が溜まることがあります。
腹水とは、腹腔内に異常に溜まった体液であり、乳がんのような進行がんにおいては以下のような理由で発生します。
| 原因 | 説明 |
|---|---|
| 腹膜転移 | がん細胞が腹膜に広がることで、炎症が起こり、体液の吸収と排出のバランスが崩れる。 |
| 肝転移 | 肝臓への転移により門脈圧が上昇し、腹水が溜まりやすくなる。 |
| 低アルブミン血症 | がんの進行により血中のアルブミン量が低下し、血管内の水分が腹腔へ漏れ出しやすくなる。 |
腹水が溜まると、お腹が膨らみ、腹部の圧迫感や食欲不振、呼吸困難などの症状が現れることがあり、QOL（生活の質）の低下を引き起こします。
3. 腹水に対する対策と治療
ステージ4乳がんに伴う腹水に対しては、以下のような対策や治療が行われます。
| 治療方法 | 説明 |
|---|---|
| 利尿剤の使用 | フロセミド（ループ利尿薬）やスピロノラクトン（カリウム保持性利尿薬）などを使用し、体内の余分な水分を排出する。 |
| アルブミン補充 | 血中アルブミン濃度が低い場合には、アルブミン製剤を点滴し、血管内に水分を保持する。 |
| 腹水穿刺 | 大量の腹水が溜まり、腹部膨満や呼吸困難が強い場合には、針を用いて直接腹水を抜く処置が行われる。 |
| 腹膜透析カテーテルの留置 | 頻繁に腹水が溜まる場合、腹腔にカテーテルを留置し、自宅での管理を可能にする方法がとられることもある。 |
しかし、これらの治療は対症療法であり、根本的にがんの進行を止めるものではありません。
そのため、がんの治療と並行して行うことが重要です。
4. 乳がん（ステージ4）に対する治療選択肢
標準治療として、ステージ4乳がんに対しては以下のような治療が行われます。
| 治療法 | 適応・説明 |
|---|---|
| ホルモン療法 | ホルモン受容体陽性の場合 |
| 抗がん剤治療 | タキサン系、アントラサイクリン系、カペシタビンなど |
| 分子標的治療 | HER2陽性の場合：トラスツズマブ、ペルツズマブなど |
| 免疫チェックポイント阻害剤 | PD-L1陽性の場合：アテゾリズマブ＋nab-パクリタキセル |
しかし、がんの進行が速い場合や、副作用の影響で抗がん剤が使用できないケースもあります。
そのような場合、光免疫療法が選択肢となり得ます。
5. 光免疫療法の選択肢
光免疫療法は、がん細胞に集積させた光感受性物質に特定の波長の光を照射することで、がん細胞のみを選択的に破壊する治療法です。
この治療法には、次のような特徴があります。
| 光免疫療法の特徴 |
|---|
| 正常な細胞への影響が少ない |
| 副作用が比較的少なく、QOL（生活の質）を維持しながら治療が可能 |
| 標準治療が難しい患者様にも適用の可能性がある |
乳がん（ステージ4）に伴う腹水に対しても、光免疫療法が治療の選択肢となる可能性があります。
腹水は、がん細胞が腹膜に広がることで発生し、お腹の張りや食欲不振、呼吸困難など、日常生活に大きな影響を及ぼします。
標準治療の継続が困難な場合には、腹水の管理とともに、他の治療法を検討することが重要です。
光免疫療法は、副作用が少なく体力の低下した患者様にも適用が検討される治療法であり、現在では標準治療が困難なケースにおいても、選択肢のひとつとなる可能性があります。
当院で提供している光免疫療法の詳細については、以下よりご確認いただけます。
6. まとめ
乳がん（ステージ4）で腹水が発生すると、標準治療の継続が困難になることがあります。
腹水に対しては、利尿剤や腹水穿刺などの対処法がありますが、これらは根本的な治療ではなく、がんの進行を止めるわけではありません。
標準治療が難しい場合でも、光免疫療法のような選択肢が考えられます。
がん治療の選択肢を知り、適切な治療を検討することが重要です。
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【当該記事監修者】院長 小林賢次
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