1. 大腸がんの現状
大腸がんは、結腸または直腸に発生する悪性腫瘍で、世界保健機関（WHO）の2020年データによると、年間約190万人が新たに診断され、約90万人が亡くなっています。
この数字は、大腸がんが世界的に深刻な健康問題であることを示しています。
早期発見（ステージⅠ～Ⅱ）の場合、5年生存率は約90%と高いですが、ステージⅣ（遠隔転移がある場合）では生存率が10～20%程度に低下します。
リスク因子には、遺伝、加齢、炎症性腸疾患、高脂肪・低繊維の食生活、喫煙、過度なアルコール摂取などが含まれます。
早期発見のための定期的な大腸内視鏡検査が推奨されますが、進行がんでは治療が難しくなるため、新たな治療法の開発が求められています。
2. 大腸がんの進行と治療の課題
大腸がんは進行度に応じてステージⅠからⅣに分類されます。
ステージⅣでは、がんが肝臓、肺、腹膜などの遠隔臓器に転移し、根治が困難になる場合が多いです。
主な治療法と課題は以下の通りです。
●手術：早期では腫瘍の完全切除が可能だが、転移がある場合は適応が限られる。
●化学療法：フルオロウラシル、オキサリプラチンなどを用いるが、耐性や副作用（吐き気、脱毛、骨髄抑制など）が問題となる。
●分子標的治療：セツキシマブやベバシズマブが使用されるが、効果はがんの特性に依存。
●放射線療法：直腸がんの一部に適用されるが、転移性がんには限定的。
進行がんでは、これらの治療の効果が不十分な場合があり、生活の質（QOL）の維持が課題となります。
3. 光免疫療法の基本原理
光免疫療法は、がん細胞を標的とした革新的な治療法で、光感受性薬剤と特定の波長の近赤外光を組み合わせることで、がん細胞を選択的に破壊します。
その仕組みと特徴は以下の通りです。
●光増感剤の投与：がん細胞表面の特定抗原に結合する抗体に光感受性物質を結合させた薬剤を静脈注射で投与する。薬剤はがん細胞に選択的に集積。
●近赤外光の照射：特定の波長の近赤外光を照射し、光増感剤を活性化。がん細胞膜を破壊し、壊死を誘導。
●免疫活性化：破壊されたがん細胞が免疫系を刺激し、遠隔転移に対する免疫応答を誘発する可能性がある。
光免疫療法は、手術や化学療法が困難な進行大腸がんや、化学療法に耐性がある場合にも適応可能性があり、従来の治療と併用することで相乗効果が期待されます。
| 項目 | 説明 |
|---|---|
| メリット |
|
| 副作用 | 光照射部位の皮膚の発赤、軽度の痛み、炎症が一時的に発生する場合がある。 |
| 適応の注意点 | がんの種類、転移の部位、全身状態により適応が異なる。臨床試験段階の施設が多く、専門医の評価が必要。 |
以下より当院の光免疫療法の詳細をご確認頂けます。
4. 光免疫療法と大腸がん
大腸がんに対する光免疫療法は、特に腹膜播種や肝転移など、従来の治療が困難なケースでの可能性が期待されています。
内視鏡やカテーテルを用いて光を病変に照射することで、深部のがんにもアプローチできる場合があります。
また、化学療法や分子標的治療と組み合わせることで、腫瘍縮小や症状緩和（例：腸閉塞の改善、痛みの軽減）が期待されます。
ただし、大腸がんのすべての症例に適応するわけではなく、腫瘍の位置や大きさ、患者様の状態に応じた慎重な評価が必要です。
5. 未来への展望
光免疫療法は、大腸がんだけでなく、頭頸部がん、膵臓がん、乳がんなど他の固形がんへの応用も研究されています。
現在の研究は以下のような方向で進んでいます。
●光増感剤の改良：より高い選択性と効率を持つ薬剤の開発。
●光照射技術の進化：深部組織への光到達性を高める技術や、内視鏡・カテーテルを用いた精准な照射方法。
●免疫効果の強化：免疫チェックポイント阻害剤との併用による全身的な抗腫瘍効果の増強。
●臨床試験の拡大：大腸がんを対象とした大規模な臨床試験を通じて、効果と安全性の検証。
これらの進展により、光免疫療法は将来的に標準治療の一つとして確立される可能性があります。
特に、進行大腸がんの患者様にとって、QOLを維持しながら治療効果を最大化する有望な選択肢となることが期待されます。
まとめ
大腸がんは早期発見で高い生存率を誇るが、進行がん（ステージⅣ）では治療が難しく、QOLの維持が課題となります。
光免疫療法は、がん細胞を選択的に破壊し、免疫反応を活性化する革新的な治療法として、進行大腸がんの新たな選択肢となり得ます。
副作用が少なく、繰り返し治療が可能な点が特徴ですが、適応には慎重な評価が必要です。
今後の研究や臨床試験の進展により、光免疫療法は大腸がん治療の未来を大きく変える可能性があります。
当院の光免疫療法を、皆様の大腸がんに適用できるかについては、お気軽にご相談ください。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
