光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。
薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。
東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。
- 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
- 標準治療との併用を検討されている方
- 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
- ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
- 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
- ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方
がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。
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大腸がんとは、大腸の粘膜から発生するがんです。大腸は結腸と直腸に分けられ、がんができた場所や広がりによって、現れやすい症状や治療方法が異なります。早期には自覚症状がほとんどないこともありますが、進行すると血便、便通の変化、腹痛、貧血などがみられる場合があります。症状だけで大腸がんかどうかを判断することはできないため、気になる変化が続くときは医療機関で検査を受けることが大切です。この記事では、大腸がんの基本的な特徴、症状、検査、治療の考え方を、患者様やご家族にも分かりやすく解説します。関連する情報として、生存率の見方、末期症状と緩和ケア、年齢別の特徴、および診断後や治療中の相談先もあわせて確認してください。
大腸がんとはどのような病気なのか
大腸は結腸と直腸に分けられる
大腸は、食べ物が消化・吸収された後に残った内容物から水分を吸収し、便をつくる消化管です。小腸に続く盲腸から始まり、上行結腸、横行結腸、下行結腸、S状結腸、直腸へとつながっています。このうち、盲腸からS状結腸までを結腸、肛門につながる部分を直腸と呼びます。大腸がんは結腸がんと直腸がんを合わせた呼び方で、日本人ではS状結腸や直腸に発生しやすいとされています。発生部位は、内視鏡検査や画像検査などで確認します。
大腸がんが発生する仕組み
大腸がんには、腺腫と呼ばれる良性のポリープが少しずつ変化してがんになるものと、正常に見える粘膜から直接発生するものがあります。大腸がんの発生には、年齢、生活習慣、家族歴、遺伝性の病気、炎症性腸疾患など、複数の要因が関係します。ただし、特定の原因がある人だけに発生するわけではありません。原因やリスクを知ることは予防や検診を考える手掛かりになりますが、生活習慣だけを理由に患者様ご自身を責める必要はありません。詳しい背景については、大腸がんの原因とリスク要因も参考にしてください。
結腸がんと直腸がんで異なる点
結腸がんと直腸がんは、どちらも大腸がんですが、周囲の臓器との位置関係や手術方法に違いがあります。特に直腸は骨盤の奥にあり、肛門や膀胱、生殖器などに近いため、がんの位置によっては排便機能を保つ方法や人工肛門の可能性について検討が必要です。一方、結腸がんでも、がんができた場所や腸の狭窄の程度によって症状や手術範囲が変わります。治療方針は「大腸がん」という病名だけで決まるのではなく、発生部位、病期、患者様の体調などを総合して判断されます。
大腸がんの症状と検査
大腸がんの初期は症状が現れにくい
早期の大腸がんでは、自覚症状がほとんどないことがあります。そのため、症状がない段階で検診の便潜血検査を受け、精密検査によって病変が見つかることがあります。「痛みがないから大丈夫」とは限りません。検診の対象となる年齢や受診間隔を確認し、便潜血検査で陽性を指摘された場合は、痔だろうと自己判断して放置せず、案内された精密検査を受けることが重要です。
血便や便通の変化など注意したい症状
大腸がんが進行すると、便に血が混じる、便の表面に血が付く、便が細くなる、便秘と下痢を繰り返す、残便感が続く、腹痛や腹部膨満感があるといった変化が現れることがあります。少量の出血が続くことで貧血となり、息切れ、動悸、だるさなどをきっかけに見つかる場合もあります。がんが腸管を狭くすると、便やガスが通りにくくなり、強い腹痛や嘔吐を伴う腸閉塞につながることもあります。ただし、これらは痔や良性の腸疾患でも起こります。症状の有無だけで判断せず、血便や便通の変化が続く場合は早めに消化器内科などへ相談してください。症状をより詳しく確認したい方は、大腸がんで注意したい初期の変化もご覧ください。
当院に寄せられる大腸がんの症状・受診のご相談
当院には、血便や腹痛をきっかけに大腸がんと診断された患者様やご家族から、「今後どのような検査や治療が必要になるのか」「手術までの期間をどう過ごせばよいか」「人工肛門になる可能性についてどのように考えればよいか」といったご相談が寄せられることがあります。進行・再発大腸がんでは、抗がん剤によるしびれ、だるさ、食欲低下などで治療の継続に不安を感じている方や、肝臓、肺、腹膜などへの転移が見つかり、主治医から説明された方針を家族と一緒に整理したい方もいます。ご相談時には、病理検査の結果、CTやMRIなどの画像検査、血液検査、腫瘍マーカー、がんの発生部位と広がり、現在までの治療歴、使用した薬、治療による副作用、日常生活への影響、主治医から説明されている治療方針などを確認します。資料がすべてそろっていない場合でも、診断までの経過、受けた治療、体調の変化を時系列にまとめ、診察時に聞きたいことをメモしておくと、相談内容を整理しやすくなります。患者様ご本人だけで情報を抱え込まず、ご家族が説明に同席したり、がん相談支援センターやセカンドオピニオンを利用したりすることも選択肢です。治療方法は、標準治療を否定して別の方法へ置き換えるのではなく、病状、体調、治療の目的、期待できる利益と負担を確認し、主治医の方針を踏まえて検討することが大切です。強い腹痛や嘔吐、便やガスが出ない状態、出血の増加、発熱、治療中の強い副作用などがある場合は、次の受診日を待たず、治療を受けている医療機関へ連絡してください。
便潜血検査と大腸内視鏡検査
便潜血検査は、便に目で見えない血液が混じっていないかを調べる検査で、主に大腸がん検診で行われます。陽性になっても、必ず大腸がんという意味ではありませんが、出血の原因を確認するために精密検査が必要です。大腸内視鏡検査では、肛門から内視鏡を挿入して大腸の粘膜を観察します。病変が見つかった場合は、組織の一部を採取して病理検査を行い、がんかどうかを確認します。検査前には腸内をきれいにするための準備が必要で、持病や服用薬によって注意点が異なります。検査の準備や流れは、大腸がんの検査方法で詳しく解説しています。
大腸がんと診断された後に行う検査
病理検査で大腸がんと診断された後は、がんが大腸の壁にどの程度入り込んでいるか、リンパ節やほかの臓器へ広がっていないかを調べます。一般的には、CT、MRI、超音波検査などが病状に応じて組み合わされます。直腸がんでは骨盤内の広がりを確認するためにMRIが役立つことがあります。腫瘍マーカーは経過をみるための参考になりますが、数値だけでがんの有無や進行度を確定することはできません。検査結果を総合してステージを判断し、治療方針を検討します。
大腸がんの治療方法
大腸がんの治療はステージや発生部位で決まる
大腸がんの治療は、がんの深さ、リンパ節転移や遠隔転移の有無、結腸と直腸のどこに発生したか、患者様の年齢や全身状態、持病、希望などを踏まえて決めます。同じステージでも、切除できるかどうかや治療の目的によって選択肢は異なります。治療説明を受ける際は、現在のステージだけでなく、治療の目的、期待できる効果、起こり得る副作用や合併症、治療を受けない場合の見通しについて確認することが大切です。病期別の考え方は、大腸がんのステージと治療方針も参考になります。
早期大腸がんに行われる内視鏡治療
がんが粘膜内または粘膜下層の浅い範囲にとどまり、リンパ節転移の可能性が低いと考えられる場合は、内視鏡を使って病変を切除できることがあります。代表的な方法には、内視鏡的粘膜切除術や内視鏡的粘膜下層剥離術などがあります。切除した組織は詳しく調べられ、がんの深さや断端、脈管への入り込みなどによっては、追加の手術が勧められる場合があります。内視鏡治療で終えられるかどうかは、病変の大きさだけでは判断できません。
大腸がんの手術
手術では、がんがある腸管と周囲のリンパ節を切除し、残った腸管をつなぐことが基本です。開腹手術のほか、腹腔鏡手術やロボット支援手術が検討されることもあります。どの方法が適しているかは、がんの場所と進行度、過去の手術歴、体格、医療機関の体制などによって異なります。直腸がんでは、肛門を残せるか、排便機能にどのような影響があるか、一時的または永久的な人工肛門が必要かについて説明を受けます。手術の前後には、栄養状態、持病、体力を確認し、合併症の予防と回復に向けた支援が行われます。
薬物療法と放射線治療
薬物療法は、手術後の再発リスクを下げる目的や、切除が難しい進行・再発大腸がんの進行を抑える目的などで行われます。使用する薬は、病状、これまでの治療、臓器機能、遺伝子やバイオマーカーの検査結果、副作用への耐えやすさなどを考慮して選ばれます。放射線治療は、特に直腸がんで手術と組み合わせて行う場合や、再発した病変への治療、痛みなどの症状を和らげる目的で用いられることがあります。すべての患者様に同じ治療が行われるわけではないため、大腸がんの治療選択肢を確認しながら、主治医と相談してください。
治療後の経過観察と再発・転移への対応
治療後は、診察、血液検査、画像検査、大腸内視鏡検査などを組み合わせて経過をみます。検査の内容や間隔は、ステージ、治療方法、再発リスクなどで異なります。定期検査を受けていても、新たな血便、腹痛、便通の変化、体重減少、強いだるさなどが続く場合は、予定を待たずに相談してください。再発や転移が見つかった場合も、場所や数、切除の可能性、全身状態によって治療方針は異なります。詳しくは、大腸がんの再発・転移の考え方をご覧ください。
大腸がんについて知っておきたい記事のポイント
- 大腸がんは結腸または直腸の粘膜から発生します
- 早期には症状がなく検診で見つかる場合があります
- 血便や便通の変化が続く場合は検査が必要です
- 診断後は画像検査などでがんの広がりを確認します
- 治療は病期・発生部位・体調を踏まえて選択します
- 治療後も定期検査と体調変化の確認が欠かせません
大腸がんの症状・検査・治療を理解して医師へ相談しましょう
大腸がんは、結腸や直腸に発生し、早期には自覚症状がほとんどないことがあります。血便や便通の変化が続くとき、便潜血検査で陽性を指摘されたときは、自己判断せず精密検査を受けることが大切です。治療には内視鏡治療、手術、薬物療法、放射線治療などがありますが、適切な方法はステージや発生部位、体調によって異なります。検査結果と治療の目的を整理し、分からない点や不安な点を主治医へ確認しながら、ご自身に合う方針を考えていきましょう。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
