乳がん初期症状の詳細な解説
乳がんは初期において自覚症状が少ないことが多く、症状が出たときには進行している場合もあります。
しかし、細かな変化に注意を払うことで、初期の段階での発見が可能になります。
がん検診やセルフチェックによって、乳がんの約60％がステージ0期からⅠ期で発見されています。ステージⅡ期まで含めると約90％となり、決して発見が難しいがんではありません。
以下に、乳がんの初期症状について、より詳細に説明します。
乳房のしこりや硬さ
乳房のしこり（腫瘤）は、乳がんの最も典型的な初期症状です。
がんが進行するとしこりは大きくなっていきます。また、乳がんの場合、半数以上は乳房の外側上部にしこりができます。
乳がんのしこりの特徴として、質感は硬い、乳房内で動きにくい、痛みがないことが多いということが挙げられます
根を張ったように動きにくいしこりを発見した場合には、月経周期に関係なくすぐに医療機関を受診することが重要です。
1～2cmの大きさになると、皆さんもセルフチェックで気づくことが出来るはずです。
また、原則として痛みはありませんが、乳腺症を合併した場合や特殊なタイプの乳がんなどでは痛みを伴うことがありますので、痛みがあるから乳がんでは無いと安心しないようにしましょう。
乳房の皮膚の変化
乳がんによって乳房の皮膚に変化が起こることもあるため、見逃さないようにしましょう。
乳房の皮膚が小さくくぼんでいたり、引きつれている場合、がんが皮膚の下で浸潤（成長）している可能性があります。
また、皮膚の赤みや熱感を伴って腫れている場合、炎症性乳がんの可能性があります。
他にも、オレンジの皮のような凹凸が現れて皮膚が厚くなっている場合、乳がんが進行している可能性があるため早急に専門医への相談が必要です。
乳房や乳頭の変形と分泌物
乳房や乳頭の変形も乳がんの初期症状の一つです。
乳がんの進行とともに、乳房の形状が変化したり左右の乳房の大きさが不均等になることがあります。
また、乳頭が内側に引っ込む陥没や、方向が変わることもあります。
乳頭からの異常な分泌物、特に血液が混じったものや透明でも粘り気のあるもの、片方の乳房だけから出る分泌物は、乳がんのサインである可能性が高いです。
これらの症状は、女性ホルモンのバランス変化や乳がん以外の疾患でも見られることがあるため、専門医による正確な診断が必要です。
乳房や乳頭の変形や分泌物の出現を見つけたときは、乳腺の内部で異常が起きている可能性を示しているため、早期の医療介入が求められます。
痛みと不快感
乳がんによる痛みは初期では珍しいですが、乳房や脇の下に不快感や圧迫感を感じることがあります。
これらの症状は、乳がんの進行によって周囲の組織に圧力がかかることで生じることがあります。
痛みや不快感は、乳がんの他にも多くの原因で起こり得るため、他の症状と合わせて考えることが重要です。
特に、脇の下のリンパ節に不快感を感じる場合は、乳がんの細胞がリンパ系を通じて広がっている可能性があります。
これらの症状が持続する場合は、速やかに医療機関での検査を受けるべきです。
脇の下（リンパ節）の腫れやしこり
乳がんの細胞がリンパ節に転移すると、脇の下や鎖骨周辺のリンパ節が腫れたりしこりができることがあります。
乳がんは、乳房の付近にある「腋窩リンパ節」・「内胸リンパ節」・「鎖骨上リンパ節」に転移しやすいです。
腫れやしこりは、感染症など他の原因でも起こり得ますが、乳がんの可能性を示唆する重要なサインです。
リンパ節の腫れやしこりが見られた場合は、他の症状がなくても、専門医による詳細な検査が必要です。
また、リンパ液の流れが滞ることで、腕が痺れたりむくんだりする症状も現れることがあります。
全身に出る症状
乳がんが少し進行すると、体重減少、食欲不振、全身的な倦怠感・疲労感といった全身症状が現れることがあります。
これらの症状が乳房や乳首の異常と併せて現れた場合には注意が必要です。。
乳がん初期症状の医学的評価
乳がんの初期症状を感じた場合、医療機関での評価が不可欠です。
医師はまず、患者様の病歴を聞き、乳房の触診を行います。
その後、マンモグラフィーや超音波検査を用いて、乳房の内部を詳しく調べます。
これらの画像診断により、しこりの位置、大きさ、形状などの特徴を評価することができます。
必要に応じてMRI検査や組織診（生検）を行い、しこりが良性か悪性かを判断します。
これらの検査は、乳がんの初期症状に基づいて行われるため、早期発見にはこれらの症状に対する正しい理解が不可欠です。
乳がん初期症状への対処法
乳がんの初期症状を感じた場合、適切な対処法は迅速な医療機関への受診です。
早期発見された乳がんは、治療の成功率が高く、患者様のQOL（Quality of Life）を維持しながら治療を進めることが可能です。
乳がんの治療法には、手術、放射線治療、化学療法、ホルモン療法などがありますが、これらは病状や患者様の状態に応じて選択されます。
乳がんの初期症状に気づいたら、恐れを感じることなく、専門医の診断を受けることが最も重要です。
早期に発見し、適切な治療を受けることで、乳がんと診断された後の生活の質を大きく向上させることができます。
まとめと今後のステップ
乳がんの初期症状には、乳房のしこりや硬さ、皮膚の変化、乳房と乳頭の変形や分泌物、痛みや不快感、リンパ節の腫れ、全身症状などがあります。
これらの症状は、乳がんの可能性を示しているため、早期発見のためにも自己検診（セルフチェック）と定期的な医療機関での検診が非常に重要です。
早期発見と早期治療が、乳がんという病気との闘いにおいて、患者様にとって最も有利な戦略となります。
乳がんの初期症状に関する知識を深め、定期的な検診を心がけることで、患者様自身の健康を守り、より良い治療結果を得ることができるでしょう。
以下より当院の光免疫療法の詳細をご確認頂けます。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
