膵臓がんとは？症状・検査・治療の基本をわかりやすく解説

膵臓がんと聞くと、「どのような病気なのか」「症状が出たときには進行しているのか」「どのような検査や治療を受けるのか」と不安になる方も多いでしょう。膵臓は体の奥にあり、初期には目立った症状が現れにくいため、膵臓がんを早い段階で見つけることは簡単ではありません。一方で、症状や検査、治療の基本を知っておくと、受診時や主治医から説明を受ける際に状況を整理しやすくなります。この記事では、膵臓がんとはどのようながんなのかをはじめ、注意したい症状、主な検査、ステージに応じた治療の考え方を患者様やご家族にもわかりやすく解説します。

膵臓がんとはどのようながんなのか

まず、膵臓が体のどこにあり、どのような働きを担う臓器なのかを確認します。膵臓がんの発生部位や種類、早期発見が難しい理由を知ることは、その後の症状・検査・治療について理解するための土台になります。

膵臓の場所と主な働き

膵臓は胃の後ろ側にある細長い臓器で、十二指腸に近い側から膵頭部、膵体部、膵尾部に分けられます。膵臓には、食べ物の消化を助ける膵液をつくる「外分泌機能」と、血糖値を調節するインスリンなどのホルモンをつくる「内分泌機能」があります。膵臓に病気が起こると、消化や血糖の調節に影響することがあるため、食欲や体重、便の状態、血糖値の変化などが診断の手がかりになる場合があります。

膵臓がんの多くは膵管から発生する

一般に膵臓がんと呼ばれるものの多くは、膵液が通る膵管の細胞から発生する膵管がんです。その大部分は、組織型では腺がんに分類されます。ただし、膵臓には膵神経内分泌腫瘍など、性質や治療方針が異なる腫瘍も発生します。診断を受けたときは、膵臓にできた腫瘍という情報だけで判断せず、腫瘍の種類、発生した場所、周囲の血管や臓器との関係、離れた臓器への転移の有無を確認することが重要です。

膵臓がんを早期発見することが難しい理由

膵臓は体の奥深くにあり、小さながんができても自覚症状が現れにくい臓器です。また、膵臓がんに特有といえる症状が少なく、腹部の不快感や食欲の低下などがあっても、別の消化器の病気や体調不良と区別しにくいことがあります。現在、症状のない一般の方すべてを対象にした有効な膵臓がん検診は確立していません。そのため、糖尿病や慢性膵炎、膵のう胞性病変、膵臓がんの家族歴などの危険因子がある方は、医師と相談しながら必要な検査を考えることが大切です。発生要因については、膵臓がんの原因やリスク要因でも詳しく解説します。

膵臓がんの症状と検査

膵臓がんでは、腹部や背中の痛み、食欲や体重の変化、黄疸などが受診のきっかけになることがあります。症状だけでは判断できないため、気になる変化と、診断に用いられる検査の特徴をあわせて理解しておきましょう。

腹痛や食欲不振、体重減少などの症状

膵臓がんが進行すると、みぞおちを中心とした腹痛、食欲不振、理由のはっきりしない体重減少、おなかが張る感じ、吐き気などが現れることがあります。膵液の流れが悪くなると、脂肪を消化しにくくなり、便が白っぽくなったり、脂っぽく水に浮きやすくなったりする場合もあります。ただし、これらは膵臓がんだけに起こる症状ではありません。症状の有無だけで自己判断せず、続く症状や体調の変化があれば医療機関へ相談してください。より具体的なサインは、膵臓がんの初期症状を解説する記事でも確認できます。

黄疸や背中の痛み、糖尿病の変化にも注意する

膵頭部にできたがんが胆管を圧迫すると、胆汁が流れにくくなり、皮膚や目の白い部分が黄色くなる黄疸、尿の色が濃くなる、便の色が薄くなる、皮膚がかゆくなるといった変化が現れることがあります。腰や背中に痛みを感じる方もいます。また、膵臓の働きとの関係から、糖尿病を急に発症したり、これまで安定していた血糖値が悪化したりしたことをきっかけに検査が行われ、膵臓がんが見つかる場合もあります。黄疸、強い腹痛、食事がとれない状態などがあるときは、早めの受診が必要です。

膵臓がんの診断に用いられる血液検査と画像検査

膵臓がんが疑われる場合は、問診や診察に加えて、血液検査と画像検査を組み合わせて調べます。血液検査では、肝機能、胆道系酵素、血糖値などを確認し、CA19-9やCEAといった腫瘍マーカーを測定することがあります。ただし、腫瘍マーカーは膵臓がん以外の病気でも上昇し、早期には上昇しないこともあるため、その数値だけで診断はできません。画像検査には腹部超音波検査、造影CT、MRIやMRCP、超音波内視鏡検査などがあり、必要に応じて内視鏡を用いた検査や、組織・細胞を採取する検査が検討されます。検査の順序や組み合わせは患者様の症状や体の状態によって異なります。検査の特徴と診断までの流れは、膵臓がんの検査の記事で詳しく説明します。

症状がある場合は早めに医療機関へ相談する

腹痛や食欲不振などの症状は日常的にも起こるため、すべてが膵臓がんを示すわけではありません。しかし、症状が長く続く、体重減少を伴う、黄疸がある、糖尿病が急に悪化したなどの変化がみられる場合は、放置せず医療機関へ相談しましょう。受診時には、症状が始まった時期、痛む場所、食事や体重の変化、糖尿病や膵炎の治療歴、家族の病歴などを伝えると、医師が検査の必要性を判断する助けになります。

膵臓がんのステージと主な治療法

治療方針は、ステージや切除可能性、患者様の全身状態を総合して決めます。手術、薬物療法、放射線治療、緩和ケアにはそれぞれ役割があり、病状や治療目的に応じて単独または組み合わせて行われます。

ステージと切除可能性をもとに治療方針を検討する

膵臓がんの治療方針は、がんの大きさだけでなく、周囲の主要な血管への広がり、リンパ節転移、肝臓や肺など離れた臓器への転移、患者様の全身状態などを踏まえて検討します。ステージに加え、手術でがんを切除できる可能性に応じて「切除可能」「切除可能境界」「切除不能」と分類し、治療を考えることがあります。同じステージでも病変の位置や体の状態によって選択肢は異なるため、数字だけで治療を決めるものではありません。病期ごとの考え方は、膵臓がんのステージについての解説も参考にしてください。

手術が検討される場合

画像検査などで切除可能と判断され、患者様が手術に耐えられる状態であれば、手術が根治を目指せる治療の中心になります。がんが膵頭部にある場合は膵頭十二指腸切除術、膵体部や膵尾部にある場合は膵体尾部切除術などが検討されます。病状によっては膵臓全体を切除することもあります。現在は、手術の前後に抗がん剤治療を組み合わせることが一般的です。手術方法や合併症、術後の食事・血糖管理については、膵臓がんの手術で詳しく解説します。

抗がん剤などの薬物療法

薬物療法は、手術の前後に再発リスクを下げる目的で行う場合と、切除が難しい膵臓がんの進行を抑え、症状を和らげる目的で行う場合があります。使用する薬の組み合わせは、病状、年齢、臓器の機能、全身状態、これまでの治療歴などを踏まえて決めます。吐き気、食欲低下、倦怠感、骨髄抑制、しびれなどの副作用が起こる可能性がありますが、種類や程度には個人差があります。副作用を我慢して自己判断で中止せず、早めに医療者へ伝えて、薬の量や支持療法について相談することが大切です。薬の種類や治療中の注意点は、膵臓がんの抗がん剤治療の記事で確認できます。

放射線治療が検討される場合

放射線治療は、局所で進行して手術が難しい場合に、薬物療法と組み合わせて行うことがあります。また、骨転移などによる痛みを和らげる目的で用いられる場合もあります。照射する範囲、回数、薬物療法との組み合わせは患者様ごとに異なり、吐き気、食欲低下、疲労感、皮膚症状などが現れることがあります。治療の目的と期待できること、起こり得る副作用を事前に確認しましょう。詳しくは、膵臓がんの放射線治療についての解説をご覧ください。

症状を和らげる緩和ケア

緩和ケアは終末期だけに行うものではなく、がんと診断された時点から、治療と並行して利用できます。痛み、吐き気、食欲低下、黄疸、不安、不眠などを和らげ、患者様とご家族の生活の質を保つことが目的です。胆管や十二指腸が狭くなっている場合は、ステントを留置して胆汁や食べ物の通り道を確保する処置が検討されることもあります。膵臓がんの治療全体について整理したい場合は、膵臓がんの治療法もあわせて確認してください。

当院に寄せられる膵臓がんのご相談

当院への膵臓がんのご相談では、手術を予定していたものの血管への広がりによって切除が難しいと分かった方、抗がん剤の副作用や体力・肝機能の低下から治療継続に不安を抱える方などがいます。実際の相談傾向をもとに、確認している資料と選択肢の整理方法をご紹介します。

治療方針や副作用について相談されることがあります

患者様やご家族からは、「術前抗がん剤の後に手術を予定していたが、手術中または再評価で切除が難しいと分かった」「抗がん剤を始めたが副作用が強く、継続できるか不安」「高齢や肝機能の状態から提示された治療を受けられるか心配」といったご相談があります。また、再発や肝臓・肺・骨・腹膜などへの転移が分かり、現在の治療を続けながらほかに確認できる選択肢があるか整理したいと相談されることもあります。

相談時に確認している検査結果や治療歴

ご相談時には、CTやMRIなどの画像検査と病理結果、血液検査、腫瘍マーカー、転移の場所、主要血管への広がり、手術で確認された所見、現在までの抗がん剤や放射線治療、副作用、食事量、肝機能を含む全身状態、主治医から説明されている方針を確認します。お薬手帳や診療情報提供書、検査結果の写しがあると経過を整理しやすくなります。相談前の準備は、膵臓がんの相談時に確認したいことも参考にしてください。

標準治療を踏まえて選択肢を整理することが大切

自由診療を含む治療に関心がある場合も、現在受けている標準治療を自己判断で中断せず、主治医の方針を踏まえて検討することが重要です。光免疫療法について相談されることもありますが、すべての患者様が受けられるわけではなく、効果を保証できる治療ではありません。病変の位置や広がり、全身状態、現在の治療との関係を確認し、標準治療を否定しない形で情報を整理する必要があります。治療を急いで決める前に、治療の目的、期待できること、負担や費用、ほかの選択肢を医師へ確認しましょう。

膵臓がんとはどのような病気か―記事のポイント

• 膵臓がんの多くは膵管から発生する腺がんです
• 初期には特徴的な症状が現れにくい傾向があります
• 黄疸や体重減少、糖尿病の悪化が手がかりになります
• 血液検査と複数の画像検査を組み合わせて診断します
• ステージと切除可能性を踏まえて治療方針を決めます
• 症状を和らげる緩和ケアは治療と並行して利用できます

膵臓がんは、膵臓の奥深い場所に発生し、早期には症状が出にくいがんです。腹痛、食欲不振、体重減少、黄疸、背中の痛み、糖尿病の急な変化などが診断のきっかけになることがあります。診断には血液検査と画像検査などを組み合わせ、ステージ、切除可能性、全身状態を踏まえて、手術、薬物療法、放射線治療、緩和ケアを検討します。治療方針は患者様ごとに異なるため、検査結果と治療の目的を主治医に確認し、納得できる形で選択肢を整理することが大切です。