膵臓がんの放射線治療とは？目的・流れ・副作用の考え方

膵臓がんの放射線治療は、病巣へ放射線を集中させ、がん細胞の増殖を抑える局所治療です。膵臓がんでは、抗がん剤と組み合わせて局所の制御を目指す場合と、痛みなどの症状を和らげる目的で行う場合があります。

すべての患者様に同じ方法が適するわけではありません。がんの広がり、遠隔転移の有無、周囲の胃や十二指腸との位置関係、これまでの治療、全身状態を確認し、期待できることと副作用の可能性を比べながら判断します。この記事では、膵臓がんに対する放射線治療の目的、治療前の準備、照射の流れ、副作用、相談時に確認したい点を解説します。

膵臓がんで放射線治療を行う目的

放射線治療は手術や薬物療法と並ぶがん治療の一つですが、膵臓がんでは病期や治療目標によって役割が異なります。治療を始める前に、何を目標に照射するのかを医療者と共有することが重要です。

局所のがんを制御するための化学放射線療法

化学放射線療法は、放射線治療と抗がん剤治療を組み合わせる方法です。主に、がんが膵臓周辺にとどまっているものの重要な血管へ広がり、手術が難しい局所進行膵臓がんなどで検討されます。抗がん剤によって放射線の作用を高めることが期待される一方、両方の治療による副作用にも注意が必要です。

最初から化学放射線療法を行う場合だけでなく、一定期間の抗がん剤治療で遠隔転移が現れていないことを確認してから、局所への放射線治療を検討する場合もあります。治療後に手術を再検討できるかどうかは、腫瘍の縮小だけでなく、血管との関係や全身状態を含めて個別に評価されます。

痛みなどを和らげるための放射線治療

切除不能の膵臓がんでは、がんが神経や周囲の組織へ及ぶことで、みぞおちや背中に強い痛みが生じることがあります。病変へ放射線を照射し、痛みや局所症状の緩和を目指す治療が行われることがあります。骨転移による痛みがある場合に、転移部位へ照射することもあります。

症状緩和を目的とする治療では、治療回数や照射範囲を患者様の体調に合わせて検討します。鎮痛薬や神経ブロックなど、ほかの症状対策と組み合わせることも大切です。放射線治療の適応は、膵臓がんの治療法全体の中で位置づけて考えます。

放射線治療の方法と適応を決める検査

膵臓は胃、十二指腸、小腸、肝臓、腎臓などに囲まれ、呼吸や消化管の動きによって位置が変わります。そのため、病変へ必要な放射線量を届けながら周囲の正常組織への影響を抑える、精密な治療計画が必要です。

外部照射と高精度放射線治療

膵臓がんの放射線治療では、体の外にある装置から病変へ放射線を当てる外部照射が中心です。複数方向から放射線を当てて病変に線量を集中させる三次元原体照射や強度変調放射線治療などが用いられます。限られた回数で高い線量を集中させる定位放射線治療が検討されることもありますが、病変の大きさや胃・腸との距離などによって適否が異なります。

「高精度」「ピンポイント」という言葉は、副作用が起こらないことを意味しません。膵臓の近くには放射線の影響を受けやすい胃や十二指腸があるため、照射方法だけでなく、正常組織が受ける線量の制約を守れるかが重要です。治療法の名称だけで判断せず、目的、予定線量、回数、周囲臓器への影響について説明を受けましょう。

治療計画用CTと照射範囲の設定

治療前には治療計画用CTを撮影し、毎回同じ姿勢を保つための固定具を作ります。必要に応じて造影CT、MRI、PETなどの画像も重ね合わせ、画像上で腫瘍と周囲臓器の位置を確認します。呼吸による病変の動きが大きい場合は、呼吸を止める方法や呼吸の特定のタイミングに合わせて照射する方法が検討されます。

適応を決める際は、局所の広がりだけでなく、肝臓や肺、腹膜などへの遠隔転移、血液検査、腎機能・肝機能、食事摂取量、日常生活の状態も確認します。広い範囲に病変がある場合には全身へ作用する薬物療法が中心となることがあり、膵臓がんの抗がん剤治療との順序や併用を検討します。

治療の流れと注意したい副作用

放射線治療は、診察、治療計画用CT、照射計画の作成、位置確認、照射、治療中の診察という順に進みます。実際の期間や回数は、治療目的や照射方法によって異なるため、仕事や通院支援も含めて事前に予定を確認します。

照射中に痛みや熱さを感じることは通常ない

治療当日は固定具を使って計画時と同じ姿勢をとり、画像で位置を確認してから照射します。照射中に放射線そのものによる痛みや熱さを感じることは通常ありません。装置が体の周りを動きますが、身体に触れない場合が多く、スタッフは別室から映像と音声で患者様の状態を確認します。

位置合わせを含めると治療室にいる時間は照射時間より長くなります。腹部の照射では、施設の指示により治療前の飲食時間や胃の状態をそろえることがあります。自己判断で絶食したり水分を制限したりせず、治療施設の説明に従ってください。体調不良で同じ姿勢を保てない場合も、照射前にスタッフへ伝えます。

治療中から起こり得る副作用

膵臓周辺への照射では、吐き気、嘔吐、食欲不振、倦怠感、腹痛、下痢などが現れることがあります。皮膚の色素沈着や、白血球・赤血球などの血球減少が起こることもあります。化学放射線療法では抗がん剤による副作用も重なるため、採血結果や食事量、体重の変化を見ながら治療を調整します。

症状を我慢すると脱水や栄養状態の悪化につながることがあります。吐き気止め、整腸薬、栄養相談などの支持療法を利用し、食べられない、水分が取れない、発熱がある、強い腹痛がある場合は早めに治療施設へ連絡します。黒い便や吐血は胃や腸からの出血を示す可能性があるため、速やかな受診が必要です。

治療後に現れる可能性がある影響

放射線治療の副作用には、治療中から終了直後に起こる急性期のものと、数カ月から数年後に現れる晩期のものがあります。まれですが、胃や十二指腸の潰瘍・出血、腸の狭窄などが問題になることがあります。治療後も定期診察と画像検査を受け、腹痛、便の色、食欲や体重の変化を伝えることが大切です。

当院に寄せられる膵臓がん放射線治療のご相談

膵臓がんの患者様やご家族からは、「血管への広がりがあり手術は難しいと言われたが、放射線治療を検討できるか」「抗がん剤と放射線治療は同時に受けるのか」「痛みを和らげる照射は何回必要か」といったご相談をいただくことがあります。

治療の目的と負担を整理して判断する

実際の相談では、術前抗がん剤後の手術で血管への巻き込みが確認され、切除できずに抗がん剤を継続する方針となった患者様や、周囲血管への浸潤のため手術困難と説明された患者様が、局所に対する治療を含めて選択肢を整理したいと希望されることがあります。また、抗がん剤の副作用が強い患者様や高齢の患者様では、放射線治療なら負担が少ないのではないかと考えて相談されることもあります。

放射線治療が適するかは年齢だけでは決まりません。遠隔転移の有無、照射できる範囲、胃や十二指腸との位置関係、現在の症状、体力、抗がん剤を併用できるかによって判断が変わります。局所治療であるため、体内の離れた場所にある病変すべてを同時に治療するものではない点も理解しておく必要があります。

相談時に確認している資料と質問項目

ご相談時には、造影CTやMRI、PETなどの画像データと読影報告書、病理診断書、血液検査と腫瘍マーカー、これまでの手術・抗がん剤・放射線治療の内容、副作用の状況、主治医から説明されている方針を確認します。過去に放射線治療を受けている場合は、照射部位、線量、回数が分かる治療記録も重要です。

主治医や放射線腫瘍医には、治療の目的、照射範囲と回数、抗がん剤との順序、期待される効果と限界、起こり得る副作用、治療を中断する目安を質問しましょう。手術の可能性を残す治療なのか、症状緩和が目的なのかによって、その後の評価方法も異なります。必要に応じて膵臓がん手術の適応や、膵臓がんの光免疫療法で確認したい点も含め、標準治療を否定せずに主治医の方針を踏まえて整理することが大切です。

放射線治療は技術の名称だけで選ぶのではなく、患者様ごとの治療目標に合っているかを確認することが出発点です。説明を一度で理解しきれない場合は、家族に同席してもらう、質問を書き出す、放射線腫瘍医へ相談するなどして、納得できる判断につなげましょう。