末期の胃がんの詳細解説と治療法
胃がんは、胃の内壁を構成する細胞が異常増殖することで発生する悪性腫瘍です。
この疾患は初期段階では症状が乏しく、進行した段階で発見されることが多いのが特徴です。
末期の胃がん（ステージⅣ）とは、がんが胃壁を越えて周辺組織や遠隔臓器（肝臓、肺、骨、腹膜など）、リンパ節に転移した状態を指します。
当記事では、末期の胃がんの症状、診断、光免疫療法を含めた治療法、予後、および生活の質（QOL）向上の方法について解説します。
末期の胃がんの原因とリスク要因
胃がんの発生には複数の要因が関与します。
主なリスク要因は以下のものが挙げられます。
- ヘリコバクター・ピロリ感染：胃の慢性炎症を引き起こし、がん化を促進します。
- 食生活：塩分の多い食事、燻製食品、加工肉の過剰摂取がリスクを高めます。逆に、野菜や果物の不足も関与します。
- 遺伝的要因：家族性腺腫性ポリポーシスや遺伝性非ポリポーシス大腸がん（リンチ症候群）などの遺伝性疾患が関与する場合があります。
- 喫煙・過度な飲酒：これらは胃がんのリスクを増加させます。
- 慢性胃炎や胃潰瘍：長期間の炎症が細胞の異形成を誘発します。
末期がんに進行するケースでは、これらの要因に加え、早期発見の機会が不足していたことが背景にあることが多いです。
そのため、定期的な内視鏡検査による早期発見が重要となります。
末期の胃がんの症状とその原因
末期の胃がんでは、がんの進行や転移により以下のような症状が現れます。
- 持続的な上腹部痛：がんが胃壁を侵食したり、周辺臓器を圧迫することで生じます。
- 食欲不振と体重減少：胃の機能低下や代謝異常が原因です。
- 吐き気・嘔吐：胃の通過障害や腸閉塞が関与します。
- 早期満腹感：胃の容量減少や蠕動運動の低下によるものです。
- 黒色便や血便：胃粘膜からの出血が原因です。
- 黄疸や腹水：肝転移や腹膜播種による症状です。
- 全身倦怠感：がんによる代謝異常や貧血が関与します。
これらの症状は、がんの局所的な進行や遠隔転移により引き起こされます。
特に、肝臓、肺、骨、腹膜への転移は重篤な症状を誘発し、QOLを著しく低下させます。
末期の胃がんの診断
末期の胃がんの診断には、以下の検査などが用いられます。
- 内視鏡検査：胃の内部を直接観察し、組織生検によりがんを確認します。
- CTスキャン/MRI：転移の有無やがんの広がりを評価します。
- PETスキャン：全身のがん活動性を把握します。
- 血液検査：腫瘍マーカー（CEA、CA19-9など）や貧血の有無を確認します。
- 腹腔鏡検査：腹膜播種の確認に有用です。
これらの検査を組み合わせることで、がんのステージを確定し、治療方針を決定します。
末期の胃がんの治療選択肢
末期の胃がんは根治が難しい場合が多いため、主に症状の緩和や生存期間の延長を目指した治療が行われます。
主な治療法を以下に解説します。
- 化学療法：フルオロウラシル、オキサリプラチン、イリノテカン、トラスツズマブ（HER2陽性の場合）などの薬剤を用いて、がん細胞の増殖を抑制します。複数の薬剤を組み合わせる多剤併用療法が一般的です。
- 分子標的治療：特定の分子を標的とした薬剤を使用し、がんの進行を抑えます。
- 免疫チェックポイント阻害剤：PD-1/PD-L1阻害剤が一部の患者様に有効です。
- 緩和手術：胃の閉塞や出血を防ぐためのバイパス手術やステント留置が行われる場合があります。
- 放射線療法：骨転移による痛みや脳転移の症状緩和に用いられます。
治療方針は、患者様の全身状態、がんの遺伝子変異、転移の範囲に基づいて決定されます。
光免疫療法とは
光免疫療法は、特定の薬剤と光を組み合わせてがん細胞を攻撃する治療法です。
薬剤ががん細胞に集積した後、特定の波長の光を照射することで、がん細胞を破壊します。
この治療法は、他の治療法と組み合わせて使用されることもあります。
光免疫療法の利点として、副作用が少ないことや、特定のがん細胞のみを狙って治療できることが挙げられます。
以下より当院の光免疫療法の詳細をご確認頂けます。
光免疫療法と緩和ケアの融合
光免疫療法は、末期がん患者様の緩和ケアにも適応可能な治療法として注目されています。
がん細胞を直接攻撃するだけでなく、以下のような緩和ケアの効果が期待されます。
- 症状の軽減：腫瘍の縮小により、痛み、閉塞感、腹水などの症状が改善する可能性があります。
- 低侵襲性：外科手術に比べ身体への負担が少なく、高齢者や体力の低下した患者にも適用しやすい。
- QOLの向上：症状緩和により、患者は日常生活や家族との時間をより快適に過ごせます。
光免疫療法は、従来の治療法と組み合わせることで、治療効果と緩和ケアの両立を目指します。
末期の胃がんの予後と生活の工夫
末期の胃がんの予後は、がんの進行度、治療への反応、患者様の全身状態に依存します。
5年生存率はステージⅣで約5-10%となりますが、分子標的薬や免疫療法の進歩により、生存期間の延長が期待されています。
日常生活での工夫として、以下の点が推奨されます。
- 栄養管理：消化しやすい高タンパク・高カロリーの食事を少量頻回で摂取。必要に応じて栄養補助食品や経腸栄養を検討。
- 運動：体力に応じた軽い運動（ウォーキング、ストレッチ）を継続し、筋力低下を防ぐ。
- メンタルケア：カウンセリングなどを通じて、精神的負担を軽減。
- 家族とのコミュニケーション：患者の希望や価値観を共有し、QOLを重視したケアを行う。
まとめ
末期の胃がんは、進行度が高く治療が難しい疾患ですが、化学療法、分子標的治療、免疫療法、光免疫療法などの進歩により、症状の緩和や生存期間の延長が期待されています。
新たながん治療法である光免疫療法は、治療と緩和ケアを両立させる新たな選択肢として注目されています。
また、胃がんの予後を改善するためには、早期発見と定期的な診断が重要であり、患者と家族がQOLを維持するための包括的なサポートが求められます。
末期の胃がんの患者様で、光免疫療法に興味がある方は、標準治療を受けられている場合でもお気軽にご相談ください。
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【当該記事監修者】院長 小林賢次
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