食道がんの腹膜播種(ステージ4 )に関する治療の選択肢

1. 食道がん（ステージ4）腹膜播種とは

食道がんは、食道の粘膜に発生する悪性腫瘍で、日本では特に中高年男性に多く見られます。
早期に発見されれば手術や放射線治療などの標準治療が効果を発揮することがありますが、進行がん、特にステージ4に至った場合には治療選択肢が限られてきます。

ステージ4の食道がんとは、がんが食道の周囲だけでなく、リンパ節や他の臓器に転移している状態を指します。
その中でも「腹膜播種（ふくまくはしゅ）」と呼ばれる状態は、がん細胞が腹膜に散らばるように転移しているケースです。
腹膜播種は、胃がんや卵巣がんでは比較的よく見られる転移形式ですが、食道がんにおいてもまれに生じることがあります。

この状態になると、外科的な切除は困難であり、がん細胞が腹膜全体に広がっているため、局所的な治療では対処しきれないケースが大半です。
また、播種により腹水がたまりやすくなったり、腸閉塞などの合併症を引き起こすこともあります。
これにより、患者様の日常生活の質（QOL）が大きく損なわれることも少なくありません。

2. 標準治療が難しい理由

ステージ4の食道がんに対しては、化学療法（抗がん剤治療）が一般的に行われます。
しかし、腹膜播種を伴う場合、抗がん剤が腹膜内の微細ながん細胞に十分に届かない可能性があり、治療効果が限定的となることがあります。
また、全身状態が低下している方では、副作用のリスクが高く、標準的な化学療法を継続すること自体が困難になる場合もあります。

放射線治療に関しても、腹膜全体に広がるがん細胞に対して局所照射を行っても、根本的な効果が得られにくいという課題があります。
したがって、腹膜播種を伴う進行食道がんにおいては、従来の標準治療では対応しきれないケースが多く、治療方針の再検討や新たな治療アプローチが求められることになります。

3. 緩和ケアとの併用

このような進行がんでは、延命だけでなく、症状の緩和やQOLの維持も治療の大きな目的となります。
痛みや吐き気、食欲不振、腹水による不快感などを軽減するために、緩和ケアが重要な役割を果たします。
緩和ケアは、がんの進行度にかかわらず導入できるもので、本人や家族の心のサポートも含まれます。

4. 光免疫療法という選択肢

近年、食道がんに対して標準治療以外の新しいアプローチとして「光免疫療法」が選択肢となり得ます。
これは、がん細胞に選択的に集積する薬剤に体外から近赤外線レーザーを照射することにより、がん細胞を選択的に破壊することができます。

光免疫療法の特長は、正常な細胞を傷つけにくい点と、痛みや熱を伴わない非侵襲的な治療である点です。
全身状態が悪く、手術や強い抗がん剤治療が困難な患者様にも適用が検討されることがあります。
がんの性質や広がり、患者様の全身状態などを踏まえた上で、専門医とよく相談のうえで導入の可否を判断する必要があります。
以下より当院の光免疫療法に関してご確認頂けます。

2025.03.01

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5. まとめ

食道がんのステージ4、特に腹膜播種を伴うケースでは、標準治療が難しい状況となることが多く、患者様やご家族は今後の方針に大きな不安を抱えることになります。
そうした中で、体への負担が比較的少ない光免疫療法のような治療法も選択肢の一つとして検討されています。

治療方針を決める際には、がんの進行度だけでなく、患者様の生活背景や希望も大切な要素となります。
複数の専門家による意見を聞きながら、納得のいく選択ができるようサポート体制を整えることが重要です。

院長 小林賢次

【当該記事監修者】院長 小林賢次

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