1. 子宮頸がん（ステージ4）の特徴
子宮頸がんは、子宮の入り口である子宮頸部に発生するがんで、進行の度合いに応じてステージが分類されます。
ステージ4は最も進行した段階であり、がんが子宮を越えて周囲の臓器や遠隔臓器にまで広がっている状態を指します。
ステージ4の子宮頸がんは、さらに以下の2つに分類されます。
| ステージ | 説明 |
|---|---|
| ステージ4A | がんが膀胱や直腸などの隣接臓器に浸潤している状態 |
| ステージ4B | がんがリンパ節や肺、肝臓、骨などの遠隔部位へ転移している状態 |
この段階では、局所治療（手術や放射線治療）だけでは完治が難しく、全身療法（化学療法や免疫療法など）が主体となります。
しかし、病状の進行により標準治療の適応が難しいケースもあります。
2. 胸水とは？
胸水とは、肺と胸膜の間に異常に液体がたまる状態を指します。通常、胸膜腔には少量の液体が存在し、肺の滑らかな動きを助けています。
しかし、がんの進行に伴い異常な量の胸水がたまると、呼吸困難や咳、胸の圧迫感などの症状が現れます。
3. 子宮頸がんと胸水の関係
子宮頸がんがステージ4Bまで進行すると、肺や胸膜への転移が生じることがあります。
特に、がん細胞が胸膜に広がると「悪性胸水」と呼ばれる状態が発生し、症状が悪化します。
悪性胸水は、肺の機能を低下させるため、酸素供給が不十分になり、患者様のQOL（生活の質）を著しく低下させます。
また、がんがリンパ節を介して転移すると、リンパの流れが滞り、胸水が増えることがあります。
これにより、次第に呼吸が苦しくなり、日常生活に大きな影響を及ぼします。
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| 呼吸困難 | 特に横になると息苦しさが増す |
| 胸の痛みや圧迫感 | 胸水が増えると胸部の不快感が強まる |
| 慢性的な咳 | 肺が圧迫されることで刺激が起こる |
| 疲れやすさ | 酸素の取り込みが低下し、全身の倦怠感が増す |
このような症状が続くと、体力の消耗が激しくなり、標準治療を受けることが難しくなる場合もあります。
4. 胸水の治療方法
胸水が多量にたまると、呼吸を助けるための対策が必要になります。以下のような方法が一般的に行われます。
| 治療方法 | 説明 |
|---|---|
| 胸水の排除（胸腔穿刺） | 細い針やカテーテルを胸腔に挿入し、胸水を抜く方法です。一時的に症状を和らげることができますが、再発することも多いため、根本的な解決にはなりません。 |
| 胸膜癒着術 | 再発を防ぐために、胸腔内に薬剤（タルクや抗がん剤など）を注入し、胸膜を癒着させる方法です。これにより、胸水がたまりにくくなります。 |
| 化学療法 | がん自体を抑えることで胸水の発生を抑制する方法です。ただし、ステージ4の子宮頸がんの場合、抗がん剤の効果が十分に得られない場合や、副作用が強く出ることもあります。 |
| 緩和ケア | 症状の改善を目的とし、痛みや呼吸困難を軽減する治療を行います。酸素療法や鎮痛剤の使用、在宅医療の活用などが含まれます。 |
5. 標準治療が難しい場合の選択肢
ステージ4の子宮頸がん患者様で、化学療法が適応にならない場合や、副作用が強く治療を継続できない場合は、新たな治療法を検討する必要があります。
| 選択肢 | 説明 |
|---|---|
| 免疫療法 | 免疫チェックポイント阻害剤（オプジーボなど）やその他の免疫療法が適応になることがあります。 |
| 光免疫療法 |
光免疫療法は、がん細胞に集積する薬剤を用いた後に特定の光を照射し、がん細胞のみを破壊する治療法です。 この治療の特徴は以下の通りです。 ・正常な細胞へのダメージを抑えながら、がん細胞を攻撃できる ・局所的な治療が可能で、他の治療と組み合わせることができる ・痛みが少なく、副作用が少ないため、高齢者や体力の低下した患者様にも適応できる可能性がある |
子宮頸がん（ステージ4）の胸水に対して、光免疫療法が治療の選択肢となる可能性があります。
この治療は、特定の薬剤と光を組み合わせ、がん細胞を選択的に攻撃する方法です。
特徴として、周囲の正常細胞への影響を抑えながら、がん細胞を排除できる点が挙げられます。
現在、標準治療が難しいケースにおいても考慮されることがあります。
以下より当院の光免疫療法に関してご確認頂けます。
6. まとめ
ステージ4の子宮頸がんで胸水がたまる場合、がんが遠隔転移し、標準治療が難しくなることが多くなります。
胸水による症状を緩和するために、胸水の排除や化学療法が行われますが、進行がんの場合には効果が限定的なこともあります。
そのため、標準治療が適応にならない場合には、治療法（光免疫療法や免疫療法など）の検討が重要です。
光免疫療法は、副作用が少なく、局所的な治療として期待される選択肢の一つですが、適応には慎重な判断が必要です。
治療の選択肢を広げるためにも、専門の医療機関で相談しながら、自分に合った治療法を見つけることが大切です。
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【当該記事監修者】院長 小林賢次
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