乳がんとは？症状・検査・治療の基本をわかりやすく解説

【光免疫療法というがん治療の選択肢】

がん細胞へのアプローチと免疫の働きに着目した治療法です

光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。

薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。

東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。

• 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
• 標準治療との併用を検討されている方
• 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
• ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
• 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
• ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方

がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。

以下のバナーをクリックすると、東京がんクリニックの光免疫療法ページをご覧いただけます。

乳がんとはどのようながんか

乳がんは、乳房の中にある乳腺の組織から発生するがんです。乳腺は母乳を作る小葉と、母乳の通り道である乳管などから成り立っており、乳がんの多くは乳管に関係して発生するとされています。乳がんと聞くと、乳房のしこりだけを思い浮かべる患者様もいますが、乳頭からの分泌、乳房や乳頭の形の変化、皮膚のへこみや赤み、わきの下のしこりなどをきっかけに見つかる場合もあります。一方で、初期には自覚症状が乏しく、検診や別の目的で行った検査で指摘されることもあります。乳がんは、診断名だけで治療方針が決まるわけではありません。しこりの大きさ、リンパ節転移や遠隔転移の有無、非浸潤がんか浸潤がんか、ホルモン受容体やHER2の状態、増殖の勢い、患者様の年齢、持病、生活背景、妊娠や授乳との関係などを総合して考えます。この記事では、乳がんの基本、症状、検査、ステージ、治療、転移や再発、相談時に確認したいことを、患者様やご家族が全体像をつかみやすいように整理します。

乳がんの症状と気づきにくい変化

乳がんでよく知られている症状に乳房のしこりがありますが、しこり以外の変化にも注意が必要です。乳房の左右差、乳頭のへこみ、血液が混じるような分泌、皮膚のひきつれ、えくぼのようなくぼみ、乳頭や乳輪のただれ、わきの下のしこりなどがみられる場合があります。痛みがないから問題ない、若いから大丈夫、授乳中だから様子を見てよいと自己判断するのは避けましょう。一方で、乳房の変化のすべてが乳がんを意味するわけではなく、良性のしこり、乳腺症、ホルモン変化による張り、炎症などが関係する場合もあります。大切なのは、症状だけで決めつけず、変化が続く場合や左右差が気になる場合に乳腺外科などで相談することです。受診時には、いつから変化に気づいたか、月経周期との関係、分泌物の色、しこりの大きさや硬さ、痛みの有無、家族歴、過去の検診結果をメモしておくと説明しやすくなります。症状をさらに詳しく知りたい場合は、乳がんの初期症状で注意したい変化も参考になります。

乳がんの検査と診断で確認すること

乳がんが疑われる場合は、問診、視触診、マンモグラフィ、乳房超音波検査、必要に応じたMRIやCT、細胞診、組織診などを組み合わせて確認します。画像検査では、しこりの形、石灰化、乳房内での広がり、リンパ節の状態、反対側の乳房に気になる所見がないかなどを確認します。病理検査では、がんかどうかだけでなく、非浸潤がんか浸潤がんか、組織型、ホルモン受容体、HER2、増殖の勢いなど、治療方針を考えるうえで重要な情報を確認します。検査結果には専門用語が多く、不安になりやすい部分です。結果を受け取ったら、診断名、病期、がんの性質、追加検査の目的、治療開始までの流れを整理し、分からない点を主治医に質問しましょう。検査結果の一部だけを見て過度に不安になるのではなく、画像、病理、全身状態を合わせて説明を受けることが大切です。検査の目的を知っておくと、なぜ追加検査が必要なのか、結果が治療方針のどの部分に関係するのかを理解しやすくなります。検査の流れを詳しく確認したい方は、乳がんの検査で確認することも参考になります。検査予定が複数ある場合は、何を調べる検査なのか、結果がいつ分かるのかも早めに確認しておきましょう。

乳がんのステージと治療方針の考え方

乳がんのステージは、しこりの大きさ、リンパ節転移の有無、遠隔転移の有無などをもとに判断されます。ステージは病状を整理するための大切な目安ですが、治療方針はステージだけで決まるわけではありません。ホルモン受容体やHER2の状態、閉経前後、持病、妊娠や授乳との関係、患者様の希望、仕事や家庭での役割も含めて検討されます。治療は、手術、放射線治療、薬物療法を組み合わせることが多く、薬物療法にはホルモン療法、抗がん剤、分子標的薬、抗HER2療法、免疫療法などが含まれる場合があります。手術前に薬物療法を行う場合、手術後に再発予防として薬物療法や放射線治療を行う場合、遠隔転移があるため全身治療を中心に考える場合など、順番や目的は患者様ごとに異なります。説明を受けるときは、治療の目的が根治を目指すものなのか、再発リスクを下げるものなのか、症状を和らげながら病状を抑えるものなのかを確認すると理解しやすくなります。また、同じ乳がんという診断でも、手術を先に行う患者様、薬物療法を先に行う患者様、放射線治療を組み合わせる患者様など、流れが異なることがあります。治療の順番が自分にとってなぜ選ばれているのかを確認すると、予定を受け止めやすくなります。ステージの全体像は乳がんのステージごとの考え方、治療全体は乳がんの治療法の基本で確認できます。

乳がんの転移や再発で知っておきたいこと

乳がんは、病状によってリンパ節、骨、肺、肝臓、脳などへ転移することがあります。また、治療後しばらくして再発が見つかる場合もあります。転移や再発と聞くと強い不安を感じる患者様は少なくありませんが、治療方針は転移の部位、症状、がんの性質、これまで受けた治療、体力、生活で困っていることによって変わります。痛み、息切れ、黄疸、神経症状、強い倦怠感、食欲低下などがある場合は早めに相談し、画像検査や血液検査で病状を確認することが大切です。再発や転移がある場合でも、薬物療法を中心に病状をみながら治療を続ける場合、症状を和らげる治療を組み合わせる場合、生活の質を重視して方針を調整する場合があります。検査値や画像の変化だけでなく、痛み、食欲、睡眠、通院の負担、家族の支援体制も治療を考える材料になります。標準治療以外の選択肢に関心がある場合も、標準治療を否定するのではなく、現在の病状、治療歴、体調、主治医から説明されている方針を踏まえて慎重に相談しましょう。転移の全体像は乳がんの転移で確認したいことで整理しています。

乳がんの相談時に確認していること

乳がんについて当院に相談される患者様やご家族からは、「診断後に何を確認すればよいか分からない」「手術や薬物療法の説明を受けたが整理したい」「病理結果に書かれている言葉の意味を知りたい」「副作用や仕事への影響が不安」「標準治療以外の選択肢を調べる前に、まず現在の病状を理解したい」といった声が寄せられることがあります。相談時には、診断名、ステージ、病理結果、ホルモン受容体やHER2の状態、画像検査、血液検査、治療歴、副作用、現在の症状、通院先で説明されている方針を確認します。患者様によっては、治療を急ぐべきか、セカンドオピニオンを受けるべきか、手術と薬物療法の順番をどう理解すればよいか、家族にどのように説明すればよいかで迷われることがあります。標準治療を否定せず、主治医の方針を踏まえながら、患者様の状況に合う確認事項を整理することが大切です。相談前には、病理検査結果、画像検査結果、現在の治療予定、服用中の薬、既往歴、生活上の不安、主治医に聞きたい質問をまとめておくと、話し合いを進めやすくなります。資料がすべてそろっていない場合でも、何に一番困っているのか、どの説明が分かりにくかったのかをメモしておくことが役立ちます。特に、手術範囲、薬物療法の目的、放射線治療の必要性、治療中の生活、仕事や家事への影響、費用面の不安は、診察室では聞きそびれやすい項目です。患者様ご本人だけで抱え込まず、ご家族と質問を分担したり、説明内容を記録したりすると、次に確認すべきことが見えやすくなります。

院長 小林賢次

【当該記事監修者】院長 小林賢次

がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。