進行の速い膵臓がんとその特性
膵臓がんは、進行が非常に速いことで知られており、他の多くのがんと比較しても際立っています。
また、このがんの特徴として、早期段階では発見するのが困難であり、診断時には既に進行していることが多くあります。
このページでは、膵臓がんの発症リスクや進行スピード、そして光免疫療法の可能性についても解説します。
膵臓がんの要因や発症リスク
膵臓がん発症の主な要因は、遺伝的要因や生活習慣、慢性的な膵炎などが考えられています。
特に、喫煙や飲酒、高脂肪食の摂取は、生活習慣における発症リスクとして挙げられます。
これらのリスクを減少させることで、膵臓がんの発症リスクを下げることが期待されます。
また、年齢や糖尿病の有無についても、膵臓がんのリスクを高める要因として知られています。
定期的な検診の受診や生活習慣の見直しを行うことで、早期発見や予防に繋がります。
膵臓がんの進行スピードと症状
発生から診断、転移、予後において、進行スピードを段階的に解説します。
膵臓がんの発生から診断
１．発がんのプロセス
膵臓がんは、KRAS遺伝子などの遺伝子変異が蓄積し、数年～十数年かけて正常細胞ががん化するとされています。
また、前がん病変としては、膵管内乳頭状粘液性腫瘍（IPMN）や膵管上皮内腫瘍（PanIN）が前段階として存在し、低悪性度から高悪性度への進展に、約5～10年かかるといわれています。
そして、前がん病変から浸潤性膵管腺がんになるまでの期間は、個人差もありますが、約10～20年と研究によって推定されています。
２．潜伏期間と倍加時間
がんの大きさが1～2cm程度の初期段階では、ほとんど症状がなく、その期間は数ヵ月～数年といわれています。
膵臓がんは、診断時には約2～4cmまで進行した段階で発見されることが多く、この大きさになるまでに約1～3年と予測されます。
膵臓がん細胞の倍加時間（大きさが2倍になる時間）は、約60日～100日と報告されており、1cmのがんが2cmに成長するのに約2～3ヵ月必要となります。
診断時のステージとスピード
１．診断時のステージについて
●ステージⅠ～Ⅱ（限局性）：診断時の約15～20%であり、微小転移が存在する可能性がある。
●ステージⅢ（局所進行）：診断時の約30～40%であり、血管への浸潤が数ヵ月で進行する状態。
●ステージⅣ（遠隔転移）：診断時の約50～55%であり、肝臓や腹膜などへの転移が認められる状態。
２．症状
腹痛、黄疸、体重減少といった症状が現れてから診断を受けるまでは、通常約1～3ヵ月といわれています。
転移のスピード
１．微小転移
膵臓がんは、がんが小さな初期段階（ステージⅠ）でも、リンパ節や血液を介した微小転移をしている可能性があります。
診断を受ける前の数ヵ月前には転移をしている場合があります。
２．遠隔転移
遠隔転移（ステージⅣ）は、診断後に肝臓や腹膜、肺などへの転移が数ヵ月で顕在化するといわれています。
予後と生存期間
１．ステージ別の生存期間
●ステージⅠ～Ⅱ：手術後の中央生存期間は約18～24ヵ月だが、術後の再発率が1～2年以内に70～80%と高い。
●ステージⅢ：中央生存期間は約12～18ヵ月である。化学療法や化学放射線療法で延命しても、数ヵ月で悪化傾向にある。
●ステージⅣ：中央生存期間は約6～12ヵ月だが、診断後数ヵ月で全身状態が急速に悪化することもある。
２．進行スピードの個人差
年齢、全身状態、治療への反応などによって進行スピードが異なります。
高齢者や栄養状態が悪い方は、進行スピードが速くなる傾向にあります。
膵臓がんの治療選択肢と光免疫療法
膵臓がん治療の選択肢として、手術や放射線療法、化学療法といった標準治療があります。
また、標準治療とは別に、光免疫療法という新たな治療法も存在します。
光免疫療法は、特定の薬剤と光を組み合わせてがん細胞を攻撃する方法です。
この治療法は、副作用が少なく、患者様の負担を軽減することが期待されています。
光免疫療法は、再発や転移が疑われる患者様に対しても適応できる可能性があります。
しかし、治療の適応や効果には個人差があるため、専門医との相談が必要です。
以下より、当院の光免疫療法の詳細をご確認頂けます。
まとめ
膵臓がんは進行が速く、早期発見が難しいがんです。
診断時から遠隔転移するステージⅣまで、数ヵ月で進行することが多いため、早期発見・治療が非常に重要となります。
患者様やそのご家族の方々には、情報をしっかりと伝え、適切な治療を選択していくことが大切です。
膵臓がんの理解を深めることで、より良い医療を受けるための一助となることを願っています。
最新の研究や治療法の進展を追いかけることで、膵臓がんという難敵に立ち向かう力となることを期待しています。
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【当該記事監修者】院長 小林賢次
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