食道がんステージⅣとその治療法「光免疫療法」の詳細解説
食道がんの基本的な知識
食道がんは、食物や液体を胃に運ぶ筒状の臓器である食道に発生する悪性腫瘍です。
主に扁平上皮がんと腺がんに分類され、食道の内側粘膜層から発生し、進行すると外側層や周辺組織に浸潤します。
リスク要因には、長期的な喫煙、過度なアルコール摂取、熱い飲食物の摂取、逆流性食道炎（バレット食道）、ヒトパピローマウイルス（HPV）感染などが挙げられます。
特に男性や高齢者に多く、早期では無症状であるため、進行段階での診断が一般的です。
主な症状には、嚥下困難（食べ物が詰まる感覚）、胸部痛、持続性咳嗽、嗄声（声のかすれ）、体重減少、吐血、貧血などがあります。
食道がんステージⅣの深い理解
食道がんステージⅣは、TNM分類に基づく最も進行したステージで、がんが食道壁を超えて周辺組織（気管、肺、大動脈、脊椎など）に浸し、遠隔リンパ節や臓器（肺、肝臓、骨、脳、腹膜など）に転移した状態を指します。
ステージⅣはさらに以下に細分化されます。
●ステージⅣA：近傍臓器への浸潤または局所リンパ節転移が顕著。
●ステージⅣB：遠隔転移（例：肺、肝臓）を伴う。
ステージⅣでは、根治的治療は困難で、予後は不良となる傾向にあります（5年生存率約5～10%）。
そのため、治療は症状緩和、QOL（生活の質）向上、生存期間延長を主な目的とします。
早期発見が予後を大きく改善するため、定期的な内視鏡検査が重要です。
治療の選択肢「光免疫療法」
食道がんステージⅣの治療には、症状緩和と延命を目的とした多様なアプローチが用いられます。
その一つとして、新たな治療法である光免疫療法が注目されています。
以下に主な治療法と光免疫療法の詳細を解説します。
●放射線療法：
・概要：外部照射や腔内照射（ブラキセラピー）で腫瘍を縮小。化学療法との併用（化学放射線療法：CRT）が標準。
・効果：嚥下困難の改善、局所制御（奏功率60-80%）。
・限界：遠隔転移には効果が限定的。副作用（食道炎、肺炎）あり。
●化学療法：
・薬剤：シスプラチン＋5-FU、ドセタキセル、パクリタキセルなど。ステージⅣでは全身化学療法が主となる。
・効果：腫瘍縮小、生存期間延長。
・副作用：悪心、脱毛、骨髄抑制、腎障害。
●分子標的薬・免疫療法：
・薬剤：ニボルマブ（オプジーボ）やペムブロリズマブ（キイトルーダ）などの免疫チェックポイント阻害剤。トラスツズマブ（HER2陽性腺がん向け）。
・効果：約20-30%で腫瘍縮小、長期寛解例も報告されている。
・副作用：肺炎、肝炎、甲状腺障害。
●光免疫療法：
・概要：抗体に光感受性物質を結合させた薬剤を静脈投与し、がん細胞表面の抗原に選択的に結合。特定の波長の近赤外光を照射し、活性酸素や膜破壊によりがん細胞を壊死させる。
・効果：嚥下困難や疼痛の緩和、局所制御。免疫反応活性化による再発抑制も期待される。
・利点：正常細胞へのダメージが少ない。他の治療（CRT、免疫療法）との併用が可能。QOLを維持しつつ治療効果を発揮。
・限界：光の到達深度の問題で、深部転移や広範な転移には不向き場合がある。効果には個人差があり、専門医の評価が必要。
●緩和ケア：
・概要：疼痛管理（オピオイド）、栄養支援（経腸栄養、ステント留置）、心理的サポートでQOLを向上。
・適応：ステージⅣでは早期導入が推奨。光免疫療法は緩和ケアと治療の両立が可能な点で注目。
・効果：嚥下困難の改善（ステントで60-80%が経口摂取可能）、心理的負担軽減。
当院の光免疫療法については、以下よりご確認頂けます。
食道がんのステージ別の特徴と治療法
| ステージ | 特徴 | 主な治療方法 |
|---|---|---|
| Ⅰ | がんは食道の内側粘膜（上皮層または粘膜下層）に限定。リンパ節転移なし。 | 内視鏡切除、手術（食道切除）、放射線療法、光免疫療法 |
| Ⅱ | がんが食道の筋層に浸潤、または近傍リンパ節に転移。遠隔転移なし。 | 手術（食道切除＋リンパ節郭清）、化学放射線療法（CRT）、光免疫療法 |
| Ⅲ | がんが食道外層や周辺組織（気管、肺）に浸潤、または複数リンパ節に転移。 | 化学放射線療法、手術、化学療法、光免疫療法 |
| Ⅳ | がんが隣接臓器に高度浸潤、または遠隔臓器（肝臓、肺、骨）に転移。 | 化学療法、放射線療法、分子標的薬、免疫療法、光免疫療法、緩和ケア |
まとめと今後の展望
食道がんステージⅣは進行がんとして治療が困難ですが、化学療法、放射線療法、免疫療法、光免疫療法、緩和ケアの進歩により、症状緩和や生存期間延長、QOL向上が可能になります。
光免疫療法は、局所制御と症状緩和を両立する新たな選択肢として、食道がんへの適応拡大が注目されています
また、今後、免疫療法や分子標的薬との併用、AIを活用した個別化治療、早期診断技術の進化により、食道がんステージⅣ患者様の予後改善が期待されます。
早期発見が予後を大きく左右するため、喫煙・飲酒の節制、定期的な内視鏡検査、症状の自己チェックが食道がんとの闘いにおいて鍵となります。
当院の光免疫療法については、標準治療を受けられている方でも適用可能な場合がありますので、食道がん患者様はお気軽にご相談ください。
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【当該記事監修者】院長 小林賢次
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