光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。
薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。
東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。
- 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
- 標準治療との併用を検討されている方
- 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
- ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
- 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
- ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方
がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。
以下のバナーをクリックすると、東京がんクリニックの光免疫療法ページをご覧いただけます。
甲状腺がんの検査は何を調べるために行うのか
甲状腺がんの検査は、首のしこりが良性か悪性かを確認すること、がんの種類や広がりを調べること、治療方針を決めるために病期を整理することを目的に行われます。
甲状腺は首の前側にある臓器のため、しこりや首のふくらみをきっかけに検査へ進むことがあります。一方で、症状がほとんどなく、健康診断や別の画像検査で甲状腺結節を指摘されて見つかることもあります。
検査の流れは、問診、視診・触診、超音波検査、血液検査、穿刺吸引細胞診、CTやMRIなどの画像検査へ進むのが一般的です。ただし、すべての人が同じ検査を受けるわけではなく、しこりの大きさ、超音波所見、症状、病理タイプ、治療歴によって必要な検査は変わります。
検査結果を理解するには、「がんかどうかを調べる検査」と「がんと分かったあとに広がりを調べる検査」を分けて考えると整理しやすくなります。甲状腺がん全体の基本は甲状腺がんとは何かを解説した記事でも確認できます。
検査では、すぐに結論が出るものもあれば、数日から数週間後に結果説明を受けるものもあります。結果が出るまで不安になることがありますが、検査の目的、結果説明の日程、追加検査の可能性をあらかじめ確認しておくと、次に何を待っているのかが分かりやすくなります。
検査前に伝えたい情報
受診時には、首のしこりに気づいた時期、大きさの変化、声のかすれ、飲み込みにくさ、息苦しさ、甲状腺疾患の既往、家族歴、過去の放射線治療歴を伝えられるようにしておくとよいでしょう。気になる症状の整理には甲状腺がんの初期症状の記事も参考になります。
超音波検査と穿刺吸引細胞診でしこりを調べる
甲状腺がんが疑われるときに重要になるのが、超音波検査です。超音波を首にあて、甲状腺腫瘍の大きさ、形、内部の状態、境界、石灰化の有無、周囲のリンパ節の状態などを確認します。
超音波検査は、甲状腺のしこりが良性か悪性かを判断するための手がかりになります。痛みや被ばくを伴わず、体への負担が少ない検査ですが、超音波だけで最終診断が決まるわけではありません。
超音波検査で甲状腺がんが疑われる場合は、穿刺吸引細胞診が行われることがあります。多くの場合、超音波画像を見ながら甲状腺のしこりに細い針を刺し、細胞を採取して顕微鏡で調べます。これにより、がんかどうか、どのような細胞が含まれているかを確認します。
細胞診の結果は、良性、悪性、悪性疑い、判定困難などとして説明されることがあります。判定困難の場合は、経過観察、再検査、手術での病理診断などが検討されることがあります。結果の言葉だけで判断せず、超音波所見や症状とあわせて主治医に確認しましょう。
細胞診で悪性が疑われた場合でも、手術後の病理検査でさらに詳しい診断が行われることがあります。腫瘍の組織型、周囲への広がり、リンパ節転移の有無などは、治療方針や経過観察の内容に関わるため、検査結果の写しを保管しておくと後から確認しやすくなります。
リンパ節もあわせて確認する
甲状腺がんでは頸部リンパ節転移が見つかることがあります。超音波検査では、甲状腺だけでなく首のリンパ節も確認し、必要に応じてリンパ節の細胞診が検討されることがあります。リンパ節の状態は、手術範囲や治療方針に関わる大切な情報です。
血液検査と腫瘍マーカーの見方
血液検査では、甲状腺ホルモンや甲状腺刺激ホルモンを調べ、甲状腺の機能を確認します。代表的な項目には、FT4、TSHなどがあります。甲状腺ホルモンの状態は、治療前後の体調管理にも関係します。
サイログロブリンは、甲状腺から分泌されるタンパク質の一つです。良性の腫瘍や炎症でも上昇するため、がんの診断そのものには使いにくい項目ですが、甲状腺全摘後の分化がんでは再発の確認に用いられることがあります。
髄様がんが疑われる場合は、カルシトニンやCEAが確認されることがあります。髄様がんは傍濾胞細胞から発生するため、カルシトニンが増加することがあり、治療後の経過を確認する際にも使われることがあります。
腫瘍マーカーは、診断の補助や治療後の経過を確認するための情報です。ただし、腫瘍マーカーの値だけで、がんの有無や進行を確定することはできません。画像検査、病理検査、診察所見とあわせて総合的に判断されます。
血液検査の結果を受け取ったら、基準値から外れているかどうかだけでなく、なぜその項目を調べたのか、次回も同じ項目を追うのかを確認すると理解しやすくなります。甲状腺全摘後の方では、ホルモン補充の状態やTSHの管理も重要になることがあります。
検査値は前回との比較が大切
血液検査の値は、一度の数値だけでなく、前回からどう変化したかが重要になることがあります。手術後や薬物療法中、再発を疑う場面では、同じ検査項目を継続して確認し、画像検査の結果とあわせて判断します。
CT・MRI・PETなど画像検査で広がりを確認する
甲状腺がんと診断された場合、治療方針を決めるためにCT、MRI、PET検査などが行われることがあります。これらは、がんの大きさ、深さ、周囲の臓器への広がり、リンパ節転移、遠隔転移の有無を確認するための検査です。
CT検査では、首や胸の断面画像を撮影し、甲状腺周囲の臓器やリンパ節の状態を確認します。造影剤を使うと、気管、食道、血管などへの浸潤や、リンパ節の広がりを詳しく見やすくなります。
MRI検査は、がんの深さや周囲組織との関係をCTとは異なる情報から確認する検査です。声のかすれ、飲み込みにくさ、気管や食道への浸潤が疑われる場合などに、病変の位置をより詳しく評価する目的で行われることがあります。
PET検査やシンチグラフィ検査は、病状や治療歴に応じて検討されます。甲状腺シンチグラフィでは甲状腺の機能や形を確認し、腫瘍シンチグラフィでは他の臓器への転移を調べることがあります。検査の必要性は、病理タイプや治療方針によって異なります。
画像検査の説明では、病変の大きさだけでなく、気管、食道、血管、神経、リンパ節との位置関係も確認しましょう。特に再発や進行がんでは、病変がどこにあるかが治療の負担やリスクに関わるため、画像所見を図やメモで整理してもらうと理解しやすくなります。
当院に寄せられる検査に関するご相談
当院には、検査結果の意味や今後確認すべき項目について相談が寄せられます。例えば、未分化がんと診断され、声のかすれや気管・食道への浸潤を指摘された方が、CTやMRIで何を確認すべきか、薬物療法中の画像変化をどう整理すればよいか相談されることがあります。
また、手術後に声帯近くで再発し、数年後に頸動脈近くの再発を指摘された方から、画像検査で病変の位置や手術リスクをどのように確認すればよいか相談されることもあります。頸動脈や反回神経の近くに病変がある場合は、画像の所見と治療に伴う負担をあわせて確認することが大切です。
さらに、甲状腺全摘後に頸部リンパ節再発を指摘され、再手術が難しいと説明を受けた方が、腫瘍マーカーの推移や画像上の増大傾向を整理したいと相談されることもあります。当院では標準治療を否定するのではなく、現在の検査結果と治療方針を整理し、主治医に確認したい項目を明確にすることを重視しています。
相談前には、画像検査のレポート、病理診断書、血液検査結果、手術記録、薬物療法の経過をできる範囲でそろえておくと、検査結果のつながりを確認しやすくなります。資料が不足していても、いつ、どの検査で、何を指摘されたかを時系列でメモしておくことが助けになります。
検査結果を確認するときのポイント
- しこりの大きさ、場所、良性・悪性の判断根拠を確認する
- リンパ節転移や遠隔転移の有無、検査で見ている範囲を確認する
- 血液検査や腫瘍マーカーは画像検査とあわせて見る
- 検査結果が治療方針のどの判断に使われるのか主治医に質問する
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
