光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。
薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。
東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。
- 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
- 標準治療との併用を検討されている方
- 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
- ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
- 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
- ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方
がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。
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甲状腺がんのステージとは何を示す分類か
甲状腺がんのステージとは、がんがどこまで広がっているかを示す病期分類です。がんの大きさ、甲状腺の外への広がり、リンパ節転移、離れた臓器への転移の有無などを組み合わせて判断されます。
ステージは、治療方針を考えるための重要な情報です。ただし、甲状腺がんでは「ステージが同じなら治療も同じ」と単純には言えません。乳頭がん、濾胞がん、低分化がん、髄様がん、未分化がんなどの組織型によって、病気の進み方や治療の考え方が異なるためです。
また、甲状腺がんでは年齢が病期分類に関係する場合があります。乳頭がん、濾胞がん、低分化がんでは、55歳未満と55歳以上でステージの分け方が変わります。特に55歳未満では、遠隔転移の有無が病期分類の大きな軸になります。
ステージを理解するときは、数字だけを見るのではなく、病理結果、画像検査、リンパ節の状態、遠隔転移の有無、現在の症状をあわせて確認することが大切です。甲状腺がん全体の基本を振り返りたい場合は、甲状腺がんとは何かを解説した記事も参考になります。
同じ「ステージⅣ」という表現でも、遠隔転移がある場合、周囲の重要な血管や臓器に広がっている場合、未分化がんとして分類される場合では、検討される治療や確認すべき点が変わります。診断書や検査結果に書かれた病期名だけでなく、何を根拠にそのステージと判断されたのかを聞くことが大切です。
ステージは治療方針を決めるための出発点
ステージは、手術範囲、放射性ヨウ素内用療法、薬物療法、放射線治療、経過観察の方針を話し合う際の出発点になります。一方で、患者さんの体の状態、年齢、持病、生活環境、本人の希望も治療選択に関わるため、ステージだけで方針が決まるわけではありません。
主治医から説明を受けるときは、「病期は何期か」だけでなく、「病理タイプは何か」「リンパ節転移はどこにあるか」「遠隔転移はあるか」「手術で取り切れる見込みをどう評価しているか」も確認すると、治療方針を理解しやすくなります。
甲状腺がんのステージを決めるTNM分類
甲状腺がんのステージは、主にTNM分類をもとに決まります。Tは原発腫瘍の広がり、Nは頸部や縦隔上部のリンパ節転移、Mは離れた臓器への転移の有無を示します。
Tカテゴリーでは、甲状腺内の腫瘍の大きさだけでなく、甲状腺の外へ広がっているか、気管、食道、喉頭、反回神経、頸動脈など周囲の構造に関わっているかが確認されます。声のかすれや飲み込みにくさがある場合は、がんの位置や広がりとの関係を確認することがあります。
Nカテゴリーでは、首のリンパ節や縦隔上部のリンパ節への転移を評価します。甲状腺がんでは頸部リンパ節転移が見つかることがありますが、リンパ節転移の範囲や大きさ、個数によって治療方針の検討内容が変わります。
Mカテゴリーでは、肺や骨など離れた臓器への転移の有無を確認します。遠隔転移がある場合は、手術だけでなく、放射性ヨウ素内用療法、薬物療法、放射線治療、症状を和らげる治療などを組み合わせて検討することがあります。
TNM分類の内容は、検査が進むにつれて見直されることがあります。初回診断時のステージ、手術後の病理結果を踏まえたステージ、再発時に評価される病状は、同じ言葉で説明されても意味が異なることがあります。いつの時点の評価なのかを確認しましょう。
ステージ診断で使われる検査
ステージを調べるためには、超音波検査、CT、MRI、PET検査、シンチグラフィ検査、血液検査、病理検査などが行われます。どの検査が必要かは、組織型、しこりの大きさ、リンパ節の状態、症状、治療歴によって異なります。検査の流れは甲状腺がんの検査について解説した記事で整理しています。
病理タイプと年齢でステージの考え方は変わる
甲状腺がんのステージで特に分かりにくいのは、病理タイプと年齢によって分類が変わる点です。乳頭がん、濾胞がん、低分化がんでは、55歳未満と55歳以上でステージの扱いが異なります。
55歳未満の乳頭がん、濾胞がん、低分化がんでは、遠隔転移がなければⅠ期、遠隔転移があればⅡ期に分類され、Ⅲ期以上の分類はありません。一方、55歳以上では、腫瘍の大きさ、周囲への浸潤、リンパ節転移、遠隔転移の有無によってⅠ期からⅣB期までに分類されます。
髄様がんでは、年齢にかかわらず、がんの大きさや広がり、リンパ節転移、遠隔転移の有無によってステージが決まります。髄様がんではRET遺伝子検査や遺伝カウンセリングが検討されることもあり、ステージだけでなく遺伝性の有無も治療方針に関わります。
未分化がんは、年齢にかかわらずⅣA、ⅣB、ⅣCに分類されます。進行が速く、気管や食道、声帯を動かす神経など周囲の臓器に影響することがあるため、診断後は迅速に治療方針を確認する必要があります。
このように、甲状腺がんではステージ分類そのものに複数の考え方があります。インターネットで一般的なステージ表を見ても、自分の病理タイプや年齢に当てはまらないことがあるため、必ず主治医から自分の場合の分類を説明してもらいましょう。
ステージ1から4までの個別解説
- 早期の考え方は甲状腺がんステージ1の記事で詳しく解説しています。
- ステージ2の意味は甲状腺がんステージ2の記事で整理しています。
- 浸潤やリンパ節転移を含む考え方は甲状腺がんステージ3の記事をご覧ください。
- 進行がんや遠隔転移を含む内容は甲状腺がんステージ4の記事で解説しています。
当院に寄せられる甲状腺がんのステージに関するご相談
当院には、甲状腺がんのステージを説明されたものの、病理タイプや治療方針との関係が分からず不安が残っているという相談が寄せられます。例えば、未分化がんと診断され、声のかすれや気管・食道への浸潤を指摘された方が、現在の薬物療法の位置づけや今後確認すべき内容を整理したいと相談されることがあります。
また、手術後に声帯近くで再発し、放射線治療後に経過を見ていたものの、数年後に頸動脈近くで再発を指摘された方から、手術のリスクや他の選択肢について、主治医に何を質問すればよいか相談されることもあります。頸動脈や反回神経の近くに病変がある場合は、ステージだけでなく、病変の位置と治療に伴うリスクの確認が欠かせません。
さらに、甲状腺全摘後に頸部リンパ節への再発を指摘され、再手術が難しいと説明を受けた方が、薬物療法の結果や腫瘍の増大傾向を踏まえて、次に検討すべき治療方針を整理したいと相談されることもあります。ステージ、再発部位、組織型、これまでの治療歴を一緒に並べて確認すると、相談すべき点が見えやすくなります。
当院では、標準治療を否定するのではなく、現在の診断内容と治療方針を整理し、主治医へ確認したい項目を明確にすることを大切にしています。ステージを説明されたときは、T・N・Mの内訳、病理タイプ、年齢による分類、再発や転移の有無、今後の検査予定を確認しておくとよいでしょう。
相談前には、病理診断書、画像検査の結果、手術記録、放射線治療や薬物療法の経過、腫瘍マーカーの推移をできる範囲でそろえておくと、現在の病状を整理しやすくなります。資料がすべてそろっていなくても、説明された内容をメモしておくだけで相談の助けになります。
ステージを理解するために確認したいこと
- 自分の病理タイプが乳頭がん、濾胞がん、低分化がん、髄様がん、未分化がんのどれか
- T・N・Mの内訳と、どの検査結果から判断されたか
- リンパ節転移や遠隔転移の有無、再発の場合は再発部位
- 標準治療として提案されている治療と、治療の目的
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
