光免疫療法は、光に反応する薬剤を点滴で投与し、がん細胞に集まった薬剤へ近赤外線を照射することで、がん細胞へのアプローチを目指す治療法です。
薬剤ががん細胞に集まりやすい性質を利用し、照射によって活性酸素を発生させることで、がん細胞を内側から攻撃することを目的としています。
東京がんクリニックでは、以下のようなお悩みをお持ちの方からのご相談も承っております。
- 再発・転移があり、治療の選択肢を探している方
- 標準治療との併用を検討されている方
- 抗がん剤治療の休薬中に相談先を探している方
- ご高齢などの理由で治療方針にお悩みの方
- 緩和ケアを勧められ、他の可能性も検討したい方
- ステージに関わらず、今後の治療について相談したい方
がん治療の選択肢の一つとして、光免疫療法についてもご相談ください。
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甲状腺がんとはどのような病気か
甲状腺がんとは、のどぼとけの下にある甲状腺にできたしこりのうち、悪性と判断されるものを指します。甲状腺は小さな臓器ですが、甲状腺ホルモンを分泌し、代謝や体の働きに関わっています。甲状腺がんは、首のしこりをきっかけに見つかることもありますが、健康診断や別の検査で偶然指摘されることもあります。診断された直後は「すぐに命に関わるのか」「手術が必要なのか」「甲状腺を取ったあと生活は変わるのか」と不安になりやすいため、まずは甲状腺がんの種類、症状、検査、治療の全体像を整理することが大切です。
甲状腺の役割と甲状腺がんが起こる場所
甲状腺は、気管の前に左右へ広がる蝶のような形の臓器です。甲状腺ホルモンは、体の代謝や成長、エネルギーの使い方に関わります。甲状腺がんは、この甲状腺の細胞が悪性化して増える病気です。首の前側にしこりとして触れる場合もありますが、すべての甲状腺のしこりががんというわけではありません。良性の結節や炎症、甲状腺機能の病気と区別する必要があるため、自己判断ではなく、超音波検査や細胞診などで確認します。発症に関わる要因を整理したい場合は、甲状腺がんの原因やリスク要因もあわせて確認すると理解しやすくなります。
甲状腺がんの種類によって経過や治療が変わる
甲状腺がんには、乳頭がん、濾胞がん、低分化がん、髄様がん、未分化がんなどの種類があります。特に乳頭がんは甲状腺がんの中で多く、比較的ゆっくり進むことが多いとされています。一方で、濾胞がんでは肺や骨など遠くの臓器への転移が問題になることがあり、髄様がんでは遺伝子検査や家族歴の確認が関わる場合があります。未分化がんは進行が速いことがあり、早急な対応が必要になることがあります。このように、甲状腺がんは一つの病名だけで判断せず、組織型や広がりを踏まえて考える必要があります。
甲状腺がんの症状と検査で確認すること
甲状腺がんは、初期には自覚症状がほとんどないことがあります。首のしこり以外に症状がないまま見つかることもあり、「症状がないから心配ない」とは言い切れません。進行すると、のどの違和感、声のかすれ、飲み込みにくさ、首の痛み、息苦しさなどが出ることがあります。ただし、これらの症状は甲状腺がん以外の病気でも起こるため、症状だけで診断することはできません。甲状腺がんの初期症状について詳しく知りたい方は、首のしこりや声の変化などの初期症状も確認しておくと理解しやすくなります。
首のしこりだけで甲状腺がんかどうかは判断できない
甲状腺にしこりが見つかっても、良性の結節であることもあります。医師は、問診で症状や家族歴、過去の放射線被ばくの有無などを確認し、視診や触診で甲状腺の大きさ、しこりの硬さ、周囲への広がりを調べます。そのうえで、超音波検査を行い、腫瘍の大きさや性質、リンパ節転移の有無を確認します。必要に応じて、超音波を見ながら細い針で細胞を採取する穿刺吸引細胞診が行われます。
検査結果は複数の情報を合わせて判断する
甲状腺がんが疑われる場合、血液検査で甲状腺ホルモン、TSH、サイログロブリン、カルシトニンなどを確認することがあります。がんの広がりを調べるために、CT検査、MRI検査、シンチグラフィ検査、PET検査などが行われることもあります。腫瘍マーカーの数値だけで、がんの有無や進行度が確定するわけではありません。検査の流れや目的を整理したい方は、甲状腺がんの検査で確認する項目も参考にしてください。
甲状腺がんの治療とステージの考え方
甲状腺がんの治療は、がんの種類、ステージ、がんの広がり、年齢、体の状態、患者様の希望などを踏まえて決められます。主な治療には、手術、放射性ヨウ素内用療法を含む放射線治療、薬物療法、TSH抑制療法などがあります。乳頭がんや濾胞がんでは手術が中心になることが多い一方で、がんの大きさや転移の有無によって、切除範囲や術後治療の必要性が変わります。治療法を広く整理したい場合は、甲状腺がんの治療法の全体像をあわせて確認すると、主治医の説明を理解しやすくなります。
ステージは年齢や組織型によって考え方が変わる
甲状腺がんのステージは、原発腫瘍の広がり、リンパ節転移、遠くの臓器への転移の有無などを組み合わせて判断します。乳頭がん、濾胞がん、低分化がんでは、55歳未満か55歳以上かによってステージ分類の考え方が変わります。髄様がんでは年齢にかかわらず、がんの大きさや広がり、転移の有無で分類されます。未分化がんは、ステージ4として扱われます。ステージという言葉だけで不安を大きくせず、どの組織型で、どこまで広がっているのかを確認することが重要です。病期ごとの意味を整理したい方は、甲状腺がんのステージの考え方もご覧ください。
転移や再発がある場合は治療目的を確認する
甲状腺がんでは、リンパ節転移、肺転移、骨転移、肝転移などが問題になることがあります。転移がある場合でも、組織型や病状によって治療の目的は異なります。再発を抑えることを目指すのか、病状の進行を抑えるのか、症状を和らげることを優先するのかを主治医と確認する必要があります。転移や再発について不安がある方は、甲状腺がんの転移で確認したいことも参考になります。
当院に寄せられる甲状腺がんのご相談
当院には、甲状腺がんと診断された患者様やご家族から、手術や抗がん剤治療、放射線治療の方針について整理したいというご相談があります。たとえば、声のかれが続いて精密検査を受けたところ甲状腺未分化がんと診断され、気管や食道への浸潤があり根治切除が難しいと説明された患者様、甲状腺がんの術後に声帯周囲や頸動脈付近へ再発し、手術のリスクで迷われている患者様から相談されることがあります。
患者様が不安に感じやすいのは、甲状腺がんといっても比較的ゆっくり進むタイプだけでなく、未分化がんのように進行が速いタイプや、術後に局所再発・頚部リンパ節転移を繰り返す場合がある点です。抗がん剤で腫瘍が縮小傾向にあるものの今後の治療をどう考えるか、再手術が難しいと言われたときに何を確認すべきか、声のかすれや飲み込みにくさなど生活への影響をどう整理するかで迷われる方もいます。
ご相談時には、超音波検査、穿刺吸引細胞診、病理診断書、CTやMRIなどの画像検査、血液検査、甲状腺ホルモンやTSH、サイログロブリン、カルシトニンの数値、気管・食道・頸動脈など周囲臓器への広がり、頚部リンパ節転移や遠隔転移の有無、これまでの手術・放射線治療・抗がん剤治療の内容を確認します。主治医から説明されている治療目的と、現在の症状や体力を時系列で整理することが大切です。
当院での相談は、標準治療を否定するものではありません。主治医の方針を踏まえながら、患者様がどこで迷っているのか、どの資料をもとに何を確認すべきかを整理することを大切にしています。診断直後で不安が強い場合や、再発後の治療方針を家族と話し合いたい場合は、甲状腺がんの相談時に整理したいことも確認しておくと、医師へ質問しやすくなります。
甲状腺がんとは何かを理解するためのポイント
- 甲状腺がんとは、甲状腺にできたしこりのうち悪性と判断されるものです。
- 初期は自覚症状が乏しいことがあり、首のしこりや検査で見つかることがあります。
- 乳頭がん、濾胞がん、髄様がん、未分化がんなど、種類によって治療方針が変わります。
- 検査では、超音波検査、細胞診、血液検査、CTやMRIなどを組み合わせて確認します。
- 治療は、組織型、ステージ、転移の有無、体の状態、本人の希望を踏まえて主治医と相談します。
- 診断名だけで判断せず、検査結果と治療目的を整理することが大切です。
甲状腺がんは、比較的ゆっくり進むタイプが多い一方で、組織型やステージによって必要な検査や治療方針が大きく変わります。首のしこり、声の変化、飲み込みにくさなどが気になる場合は早めに医療機関へ相談し、診断後は病理結果や画像検査をもとに主治医と治療方針を確認しましょう。迷ったときは、資料を整理し、家族とも話し合いながら次の診察で聞きたいことをまとめることが大切です。
【当該記事監修者】院長 小林賢次
がん治療をご検討されている、患者様またその近親者の方々へがん情報を掲載しております。ご参考頂けますと幸いです。
