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胆嚢がん（ステージ4）で腹水が見られる場合の状態と対策
胆嚢がんは、胆嚢という肝臓の下に位置する小さな臓器に発生する悪性腫瘍で、早期には自覚症状が乏しいため、発見された時点で進行しているケースが少なくありません。
特にステージ4まで進行している場合、がんが周囲の臓器や遠隔部位に転移していることが多く、治療の選択肢が限られてきます。
中でも「腹水」の出現は、がんが腹膜にまで波及している、あるいは肝機能が著しく低下していることを示唆しており、病状がかなり進行していることを意味します。
1. 腹水とは何か？胆嚢がんとの関連性
腹水とは、腹腔内に本来存在しない過剰な液体がたまった状態を指します。
健康な人にも微量の腹水はありますが、胆嚢がんのような進行がんでは、次のような原因で大量の腹水が生じます。
| 腹膜播種 | がん細胞が腹膜に広がり、炎症や血管の透過性が増すことで腹水が溜まります。 |
| 門脈圧亢進 | 肝臓への血流が障害され、血液がうっ滞して腹水が発生します。 |
| 低アルブミン血症 | 栄養状態や肝機能の低下により血漿膠質浸透圧が低下し、腹水が漏れ出します。 |
これらの要因が複合的に関与し、腹水が持続的に貯留することで、腹部の膨満感や食欲低下、呼吸困難などの症状を引き起こします。
2. 胆嚢がんステージ4＋腹水の治療の課題
ステージ4の胆嚢がんに加え、腹水が確認される場合、外科的手術はほとんどのケースで適応外となります。
また、全身状態の悪化により、化学療法や放射線治療の実施も困難になることがあります。
特に以下のような課題が挙げられます：
| 薬剤の全身投与による副作用リスクの増加 | 腎機能や肝機能が低下している患者様では、抗がん剤の代謝や排泄に影響が及び、副作用が強く出る可能性があります。 |
| QOL（生活の質）の低下 | 治療よりも、症状の緩和と穏やかな生活を希望する患者様も少なくありません。 |
| 継続的な腹水の管理 | 腹腔穿刺で一時的に腹水を除去しても再びたまるため、繰り返しの対応が必要になります。 |
このような背景から、標準治療が難しいと判断されるケースでは、患者様の状態や希望に合わせて、別の選択肢を検討する必要があります。
3. 光免疫療法という選択肢
標準治療が難しい胆嚢がん（ステージ4）で腹水が認められる場合、光免疫療法がひとつの選択肢となることがあります。
光免疫療法は、がん細胞に選択的に集まる薬剤を投与し、その薬剤に特定の波長の光を照射することでがん細胞を破壊する治療法です。
正常な細胞への影響を抑えながら、狙ったがん細胞だけに作用できる点が特徴です。
光免疫療法には以下のような特徴があります。
| 選択性の高さ | 正常細胞には影響を与えず、がん細胞のみをターゲットにします。 |
| 副作用が比較的軽い | 全身投与ではないため、化学療法よりも副作用が少ない傾向にあります。 |
| 局所的な治療が可能 | 腹水内のがん細胞や、腹膜に限局した病変にもアプローチが可能なケースがあります。 |
腹水を伴う場合でも、がん細胞が局所的に確認されている部位に対して光を照射することで、がんへのアプローチが可能となるケースがあります。
また、体への負担が比較的少ないため、全身状態が不安定な方でも治療を検討できる可能性があります。
ただし、すべての患者様に適応できるわけではなく、腹水の原因やがんの広がりを十分に考慮したうえで慎重な判断が必要です。
治療を検討される際は、担当医師とよく相談することが重要です。
当院の光免疫療法について詳しくは、以下のページをご覧ください。
4. 緩和ケアとの併用と今後の選択
ステージ4で腹水がある胆嚢がんの場合、治療の目的が「延命」だけでなく「苦痛の軽減」や「生活の質の向上」に移行することも多くなります。
具体的には：
| 腹水の定期的な穿刺や腹腔内ドレナージ |
| 利尿剤の調整 |
| 栄養指導と補助療法 |
| 心理的サポート |
これらの緩和ケアに加えて、光免疫療法などの治療を慎重に組み合わせることで、患者様にとってより良いバランスの取れた治療が可能になる場合があります。
まとめ
胆嚢がん（ステージ4）で腹水が見られる場合、従来の標準治療が難しくなることが多いため、患者様とご家族の意向を重視した個別対応が重要になります。
腹水による症状の緩和とともに、治療法である光免疫療法なども含めた選択肢を検討することで、患者様が納得できる治療を進めることができます。
治療方法については、まずは医療機関とよく相談し、希望や体調に応じた適切なアプローチを選ぶことが大切です。
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【当該記事監修者】院長 小林賢次
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