1. 食道がん（ステージ4）の概要
食道がんは、食道の粘膜から発生する悪性腫瘍であり、日本では比較的多いがんの一つです。
特に50歳以上の男性に多く発症し、喫煙や飲酒がリスク要因とされています。
食道がんの進行度はステージ（病期）によって分類され、ステージ4は最も進行した状態を指します。
ステージ4の定義には、以下のような特徴があります。
| 進行状況 | 詳細 |
|---|---|
| 遠隔転移がある | 肺、肝臓、骨、リンパ節などにがんが広がっている。 |
| 局所的に高度に進行 | がんが広がりすぎており、手術による根治が困難な状態。 |
この段階では、手術単独での根治は難しく、通常は化学療法や放射線療法を組み合わせた治療が行われます。
しかし、患者様の全身状態や転移の程度によっては、標準治療の適用が難しいケースもあります。
2. 胸水とは？
胸水とは、肺と胸壁の間（胸膜腔）に異常に溜まる液体のことを指します。
正常な状態でも少量の胸水は存在しますが、がんの進行に伴い大量の胸水が溜まると、呼吸困難などの症状を引き起こします。
がんによる胸水（悪性胸水）の原因
食道がんが進行し、胸膜や肺に転移すると、胸膜の炎症やリンパの流れの停滞が起こり、胸水が異常に溜まることがあります。特にステージ4の食道がんでは、次のような状況で悪性胸水が発生することが多くなります。
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| がんによる胸水（悪性胸水）の原因 | |
| がん細胞が胸膜に直接浸潤 | 食道がんが胸膜に広がり、炎症を起こすことで胸水が異常に溜まる。 |
| がんがリンパ節に転移 | リンパの流れが妨げられ、胸膜腔内に液体が貯留しやすくなる。 |
| 低アルブミン血症 | がんの進行による栄養不良で血管から液体が漏れやすくなり、胸水が溜まりやすくなる。 |
| 胸水が溜まると起こる症状 | |
| 息切れ（呼吸困難） | 肺が圧迫され、十分に酸素を取り込めなくなるため、呼吸が苦しくなる。 |
| 胸の圧迫感や痛み | 胸膜腔内の液体の増加により、胸の圧迫感や痛みが生じる。 |
| 咳が続く | 肺が刺激されることで、慢性的な咳が続く。 |
胸水の量が多くなると、酸素を十分に取り込めず、日常生活にも大きな影響が出ます。
3. 胸水に対する治療法
悪性胸水の治療には、主に以下の方法があります。
| 治療法 | 説明 |
|---|---|
| 胸腔穿刺（胸水の排出） | 細い針やカテーテルを胸膜腔に挿入し、溜まった胸水を抜く。即効性があり、呼吸が楽になるが、再び胸水が溜まる可能性がある。 |
| 胸膜癒着療法（タルク・抗がん剤の注入） | 胸膜に薬剤を注入し、癒着させることで胸水の貯留を防ぐ。再発予防を目的とした治療法。 |
| 化学療法（抗がん剤治療） | がんの進行を抑えることで胸水の発生を減らす。ただし、全身状態が悪い場合は適用が困難なケースもある。 |
| 胸腔ドレナージ（持続排液） | カテーテルを長期間留置し、必要に応じて胸水を排出する方法。胸水の再発が頻繁な場合に適用される。 |
これらの治療法は、がんの状態や患者様の体力を考慮しながら選択されます。
従来の治療が難しいとされる方にとって、新たな希望となる選択肢として光免疫療法があります。
がん細胞を選択的に攻撃するこの治療法について、以下にご説明いたします。
4. 食道がん（ステージ4）と胸水に対する光免疫療法
| 項目 | 説明 |
|---|---|
| 光免疫療法とは | |
| 治療の概要 | 特殊な光感受性物質を投与後、近赤外線を照射し、がん細胞を攻撃する治療法。 |
| 特徴 | 正常な細胞への影響が少なく、副作用が比較的軽いとされている。 |
| 食道がんと光免疫療法 | |
| 適応患者様 | 標準治療が困難な患者様、副作用を抑えながら治療を希望する患者様に適している可能性がある。 |
| 光免疫療法の特徴 | |
| 局所的ながん細胞の破壊 | 特定のがん細胞を狙って破壊することが可能。 |
| 正常な組織への影響 | 周囲の正常組織へのダメージが少ない。 |
| 治療時間 | 比較的短時間で治療が完了する。 |
また、光免疫療法と他の治療（化学療法・放射線治療）を組み合わせることで、がんの進行を抑えやすくなる可能性もあります。
以下より、当院の光免疫療法の詳細をご確認頂けます。
5. まとめ
食道がん（ステージ4）と胸水は、標準治療が難しいケースが多いですが、症状を和らげる治療法はいくつか存在します。
胸水に対する治療としては、胸腔穿刺、胸膜癒着療法、化学療法などがあり、患者様の状態に合わせて選択されます。
また、標準治療が難しい場合でも、光免疫療法をはじめとする治療の選択肢があり、患者様の負担を抑えつつ、がんの進行を抑える可能性があります。
治療を検討する際は、専門医と十分に相談し、自身に合った方法を選ぶことが重要です。
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【当該記事監修者】院長 小林賢次
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